Старый пройдоха сделал шаг наверх — теперь его контора выглядит не в пример солиднее: сплошной красный плюш, как в борд… я хочу сказать, как в оперетте.
— Обставил кабинет на мои денежки! — прошипела Аманда.
— Увы, такова жизнь. — Спенсер с философским видом похлопал ее по руке.
— А где эта контора? — полюбопытствовала Мэриан.
— В двухэтажном доме рядом с банком. Надо признать, очень внушительное строение.
— Еще бы! — воскликнула Аманда вне себя от негодования. — Это же часть отцовской недвижимости!
— Чему ты так возмущаешься, дорогая? — лениво спросил Спенсер.
— Все к лучшему. В конце концов, нам ведь недоставало доказательств, чтобы отправить негодяя на виселицу. Теперь они у нас есть: он присвоил имущество, по праву принадлежащее вам с Мэриан. Если так, мы здесь долго не задержимся. Не забудь, нас ждет Техас!
Вместо того чтобы обрушить на супруга обычную порцию гнева, Аманда адресовала ему кокетливую улыбку. Мэриан задохнулась от неожиданности.
— Не так быстро, Спенсер, — вступил в разговор Чад.
— Этот Альберт Бриджес — человек необычайно деятельный. В данный момент он где-то на севере, заключает долгосрочную сделку для одного из клиентов. Если верить секретарю, раньше пятницы ждать его назад нечего.
— Боже мой, еще три дня! — простонала Аманда, и на этот раз Мэриан была с ней полностью согласна.
— Раз уж Альберта нет в городе, не вижу, зачем нам прятаться, — сказала она с некоторым вызовом. — Я бы с удовольствием кое-кого навестила.
— Нет! — перебил Чад.
— Вот как? — Мэриан смерила его взглядом. — А кто, скажи на милость, дал тебе право решать за всех?
Видя, что сын хмурится, Стюарт поспешил вмешаться:
— Я думаю, он прав. Мало ли кто еще участвовал в мошенничестве! У Альберта могут быть осведомители.
— Кто, например?
— Да кто угодно! Соучастники, подручные, подкупленные чиновники. Даже члены его же семьи.
— Ну это вряд ли!
— А собственно, почему? — снова вступил в разговор Чад. — В одиночку такое дельце не обстряпать.
А кто поможет с большей готовностью, чем кровная родня? Кстати, у него есть семья?
— Н-не знаю… — протянула Мэриан с сомнением.
— Он как-то обмолвился о сестре, но впечатление такое, что она живет в другом городе.
— Отлично! Сестра в корне меняет дело, — брюзгливо заметила Мэриан. — Пойду нацеплю фальшивую бороду или залезу под кровать! Но предупреждаю: все равно наш приезд недолго останется в секрете — Хейверхилл не настолько велик.
