Он откладывал разговор до лучших времен, но отсутствие Альберта Бриджеса давало передышку, которой можно было воспользоваться. Три дня безделья наедине с тягостными мыслями… Чад всерьез опасался, что больше не выдержит.
Вот почему он здесь, вот зачем стучит. Лучше услышать «ты мне не нужен», чем оставаться в неопределенности.
Сквозь волнение постепенно пробилось сознание того, что он стучит и стучит, а к двери никто не подходит. Чад подергал ручку. Дверь оказалась незапертой. Он осторожно проник внутрь.
Комната встретила его безмолвием.
Никого. Где, черт возьми, может быть Мэриан? Не в номере у Рыжей, это точно. У Аманды?
Чад поскребся в соседний номер и получил в ответ раздраженное:
— Идите к черту! Мы отдыхаем!
Итак, все были по парочкам и занимались… понятно чем. Кроме него и Мэриан. Где ее все-таки носит?
Чад спустился в холл и нашел его совершенно пустым, только за конторкой скучал дневной портье. В ресторане тоже было пусто: обед уже миновал, до ужина еще далеко. Снедаемый тревогой, Чад, к удивлению портье, некоторое время мерил шагами холл.
Выйти в город на поиски? Но это незнакомый город, и он понятия не имеет, куда могла направиться Мэриан. В любом случае они разминутся. Лучше подождать ее возвращения, ведь должна же она когда-нибудь вернуться!
Как раз в тот момент, когда он пришел к такому выводу, в двери вошла Мэриан. Чад без труда узнал ее, невзирая на густую вуаль. Он был почти уверен, что никакой маскарад больше не поможет ввести его в заблуждение.
В тот день, когда Мэриан впервые предстала перед ним без очков, ему открылось множество на первый взгляд незначительных деталей, из которых слагается индивидуальный портрет. Он научился видеть ее всю целиком, а не только самое очевидное. При всем желании он больше не мог перепутать сестер Лейтон — кроме внешности, у них не было ничего общего.
Мэриан не замечала Чада, пока он не заступил ей дорогу:
— Я уж собирался высылать поисковую партию.
— Очень смешно! — хмыкнула она и сделала попытку его обойти.
— Как будто меня не было целую вечность! Вышла на минутку, вот и все.
— Ты не должна была выходить вообще.
Упрек заставил Мэриан возмущенно вскинуть подбородок.
— Разве не видно, что я приняла надлежащие меры? Или ты думаешь, что мне нравится смотреть на мир через черную сетку?
— Я чуть с ума не сошел от беспокойства!
— Правда? А я о тебе ни разу не вспомнила.
— Идем!
Чад схватил Мэриан за руку и потянул к выходу.
