Мэриан догнала его, схватила за руку и, задыхаясь, окликнула:
— Папа!
Он повернулся, на миг вскинул голову, вырвал руку и, так ничего и не ответив, скрылся в арке проходного двора, оставив ее стоять пригвожденной к месту.
Глава 57
Возвращение в отель совершенно стерлось из памяти Мэриан. Чад, должно быть, отыскал свободный фиакр, потому что смутно помнилось покачивание на рессорах. Но и только. Мысли Мэриан блуждали далеко.
Как это может быть?! Невозможно! Так не бывает!
Эти несколько панических фраз кружились в сознании нескончаемым хороводом.
Отец! Он узнал ее! Узнал и все-таки ушел. Его появление омрачило самый счастливый день ее жизни, и это было так похоже на него, что ничуть не удивляло. Он всегда так поступал. Стоило только забрезжить в ее жизни светлому лучу, как он темной тенью заслонял его. И что самое смешное и самое ужасное — на сей раз все произошло случайно.
Чад отвел Мэриан прямо в номер Кэтлин. С первого взгляда на племянницу та поняла, что произошло нечто из ряда вон выходящее.
— В чем дело, дорогая моя?
Мэриан не ответила. Чад усадил ее на диван и повернулся к Кэтлин.
— Она думает, что видела своего отца.
— Но это невозможно!
— Знаю, однако сходство, должно быть, поразительное, потому что…
— Это был он, — бесцветным голосом перебила девушка. — Это был именно он, а не просто похожий человек. Я видела его вплотную. Я не могла не узнать родного отца.
— Не скажу, что эта новость меня порадовала, — со вздохом призналась Кэтлин.
— Умерев, Мортимер совершил лучший в своей жизни поступок. Неужели нельзя было не напортачить хотя бы в этом?
Между тем Мэриан понемногу выходила из оцепенения. Опомнившись окончательно, она поднялась с дивана.
— Мэнди умрет от счастья!
— Пожалуй, — согласилась Кэтлин. — Наверняка даже не спросит, что все это значит.
— Разве Мортимера не похоронили? — вмешался Чад.
— В закрытом гробу. Я не спрашивала почему. Обычно так делается, если покойный слишком изуродован.
— Выходит, в гробу был не он.
Кого-то другого приняли за него. — Чад поразмыслил. — Но где же он сам? Потерял память вследствие удара?
— Такое случалось, — заметила Кэтлин.
— И что же, он блуждает по городу, в то время как Альберт Бриджес с сестрой и племянником живут в его доме? — Мэриан прижала руку ко лбу. — Ну и ситуация!
— А он об этом даже не подозревает! — подхватила Кэтлин.
— Откуда тебе известно, что они там живут? — спросил Чад с подозрением.
