— Не ты ли сама говорила, что Альберт затаится?
— Я прошлась, — неохотно объяснила Мэриан. — Ноги сами принесли меня к нашему дому. Сестра Альберта как раз направлялась домой с детской коляской, и у калитки мы столкнулись. На мне была шляпка с густой вуалью, так что можно не волноваться — я осталась неузнанной.
— Все это очень странно-, — протянула Кэтлин. — Надо сказать, я склонна совсем иначе объяснять это.
— Как же?
— Допустим, у Мортимера был брат-близнец.
— Не было.
— Кто знает. У нас в семье что ни поколение, то близнецы либо двойняшки.
Я моложе брата, поэтому не знаю обстоятельств его рождения. Наша мать была женщиной суровой и не страдала от избытка материнской любви, так что она вполне могла отдать одного из детей в чужие руки, чтобы не возиться с двумя сразу."
"— Трудно поверить, — подал голос Чад.
— Случались и более странные вещи, — настаивала Кэтлин.
— Но он узнал меня! — напомнила Мэриан.
— Ну хорошо, узнал. Ты видела его вплотную! — Кэтлин досадливо развела руками.
— Что он сделал, что сказал? Как выразил то, что узнал тебя?
— Он только глянул на меня и ушел, а я была слишком потрясена, чтобы и дальше его преследовать. Но я хорошо помню взгляд, который отец приберегал исключительно для меня. Взгляд, который означает «Отстань!».
Чад похлопал по дивану, приглашая Мэриан сесть рядом. Она не только послушалась, но и не стала вырываться, когда он привлек ее к себе за плечо. У Кэтлин от удивления приоткрылся рот.
— Что, есть и другие, более приятные новости?
— Есть, — признала Мэриан со вздохом и улыбкой разом.
— Но я думаю, они подождут.
— Мои поздравления!
— С чем это? — осведомилась Аманда.
Она вошла без стука чуть впереди Спенсера и, не дожидаясь ответа, продолжила:
— А где же ужин? Я умираю от голода!
— Ты никак не можешь умирать, потому что в обед ела за двоих, — отмахнулась Кэтлин. — К тому же время ужина еще не наступило. Хотелось бы знать, с чего вдруг такой аппетит?
Спенсер многозначительно усмехнулся, Аманда немного смутилась, и Кэтлин, задавшая вопрос без всякой задней мысли, вспыхнула до корней волос.
— Ты спросила, с чем поздравления? — заспешила она. — С тем, что Чад и Мэриан в конце концов договорились.
— Только благодаря мне, — промурлыкала Аманда. Остальные в изумлении посмотрели на нее. Чад счел нужным шепнуть на ухо Мэриан:
— Я потом тебе расскажу. Если честно, благодаря Аманде я и был сегодня так настойчив.
