— Минуту-другую, — попытался успокоить он, опять задаваясь вопросом о правильности своего решения привезти ее в палаццо. Довольно и не слишком хорошо протекающей беременности. Не хватало еще дополнительных забот с его матерью, которая, как ему показалось после разговора с ней, близка к сумасшествию.
Кассандра провела языком по губам и обвела взглядом комнату.
— Сколько времени?
— Почти шесть.
— Так поздно? Нельзя было разбудить меня пораньше? Предполагалось, что я приведу себя в порядок и спущусь вниз еще час назад.
— Она привстала, свесила ноги с кровати. — Твоя мама, должно быть, вся извелась от ожидания.
— Ничего подобного, — успокоил он, поддерживая ее, когда от слишком стремительного движения она покачнулась. Ее кожа, там, где соприкасалась с подушкой, слегка покраснела, напомнив ему цветом лепестки только начинающей распускаться розы. Он едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. — Мама поймет.
Кассандра посмотрела с недоверием.
— Твоя мама не захочет ничего понимать, когда речь идет обо мне, — заметила она, отодвигая его от себя и цепляясь в поисках опоры за край кровати.
— Все во мне ей неприятно. Ненавидеть меня она решилась еще до того, как увидела.
Он рассыпался в уверениях, ему самому показавшихся неубедительными:
— Ничего другого от нее ждать и не приходится. Не думала она, что я женюсь на американке.
Но конкретно против тебя у нее ничего нет.
— Не растрачивай силы впустую, Бенедикт, хмыкнула Кассандра. — Я видела выражение ее лица, когда ты знакомил нас. Будь по ее, так я немедля провалилась бы сквозь землю.
— Но по ее не будет, — уверенно заявил он, принимать решения за меня она не может. Я женился на тебе по своей доброй воле, Кассандра.
Приходится признать, что внезапность нашего брака вполне могла оказаться для нее чем-то вроде шока, но потом все утрясется, и она станет гостеприимнее. — Он подтолкнул жену в сторону ванной. — Плесни в лицо водой перед тем, как отправишься в салон.
Она с сомнением оглядела свой помявшийся во время сна наряд.
— Вы обычно одеваетесь к обеду?
— Как правило, да.
— Тогда мне потребуется больше пары минут.
Не собираюсь предстать перед ней такой изжеванной и дать очередной повод меня презирать.
Учитывая очевидную ненормальность реакций Эльвиры на самые заурядные события, он не нашелся, что возразить.
— Делай, как знаешь. Тут твой дом. И если с моей матерью возникнут проблемы, я сам ими займусь.
Она ощутила неловкость.
— Я уже стала причиной вашего разлада, Бенедикт. Не хотелось бы продолжения.
