Отец Лойда попался на этот крючок однажды. Древо Айви кичилось чистотой собственной крови, тряслось над семейными тайнами и от того не брезговало кровосмесительными браками. Волосы тусклого золотого цвета и блекло-зеленые глаза юноши лучше всего говорили о результатах этой мерзкой традиции. Но спохватились слишком поздно – их древо увяло, не выдержав многократного кровосмешения. И глава рода, утаив от общественности этот шокирующий и постыдный факт, отчаянно искал способ вернуть к жизни древо Айви. Ради этого он готов был продать душу демонам.
Собственно, он ее и продал. Вместе с телом и собственной жизнью. А теперь его наследник сидит перед тем же покупателем и понимает, что его пытаются поймать на ту же приманку. Вот только в отличие от отца, Лойд хоть и был падок на дурман-траву, но выкурил еще не все мозги.
– Не существует ни одного способа возродить умершее древо. Я сам лично перерыл всю библиотеку в академии.
И после этого впервые попробовал зеленую дрянь.
– Уверен? – мягко улыбнулся ледяной маг.
– Абсолютно, – сухо ответил парень.
– Знаешь, лет двадцать назад я был у вас в мире. И по неосторожности заморозил одно деревце. Каково же было мое удивление, когда я увидел его цветущим.
– Это ни о чем не говорит.
– Напротив, это как раз говорит о том, что процесс обратим.
– Я вам не верю.
– Я покажу. Но! Лишь после того, как ты выполнишь свою часть сделки.
Лойд упрямо молчал. Но и этого уже было достаточно, чтобы ледяной маг понял – парень колеблется.
– Я спас тебя из-под обстрела, – мягко напомнил мужчина.
– Снял постыдную печать, ограничивающую магию. Помог покинуть мир Дерева. И все это не потому что мне было по пути. Я правда сожалею о твоем отце и искренне надеюсь, что тебе достанет благоразумия согласиться на мое предложение. Такой шанс редко кому выпадает: корона, власть, возрождение рода… Ты получишь все в обмен на необременительную услугу.
Убей мать своих детей.
Это звучало омерзительно, это было противоестественно. Но и обещанная награда должна была окупить все угрызения совести с лихвой.
Ледяной знал, куда бить. Всегда знал. У парня просто не было шансов.
– К сожалению, я слегка не подхожу для этой роли, – безэмоционально произнес Лойд.
– От чего же? – снисходительно улыбнулся ледяной. – Требования, конечно, весьма специфичны. Но префильтр ты вполне пройдешь.
– Каким образом? – с искренним любопытством спросил юноша.
– Ты в состоянии заполнить заявку без ошибок, у тебя имеется собственность и источник дохода.
