Однако, спустя время юноша всерьез задумался, был ли смысл у того бегства? Он, конечно, сохранил жизнь, но разве ж это жизнь? Вместо шикарного поместья крошечная полутемная каморка, служившая и кабинетом, и спальней. Мебель, выброшенная каким-то толстосумами и побывавшая уже не в одной халупе, имела вид плачевный. Район, где приходилось влачить свое существование, насквозь пропах гарью. О соседях этого доходного дома и говорить не стоило – не люди, а жалкое подобие."
"Впрочем, Лойд и сам теперь лишь жалкое подобие блестящего боевого мага.
Которому нечем заплатить по счетам своему гостю.
Гостю, который явился без приглашения и стука. Гостю, которому Лойд обязан всем – и падением собственного рода, и спасением своей никчемной жизни. Гостю, который называл себя другом отца. Но юноша кожей ощущал, что у этого типа друзей никогда не водилось. Слишком большую власть держал мужчина в своих руках в белоснежных перчатках. А у людей с такой властью могут быть либо слуги, либо враги. И благодаря собственному отцу, выбора у Лойда внезапно не оказалось.
– Железная принцесса объявила отбор. Не хочешь поучаствовать? – задал вопрос ледяной маг, откинувшись в кресле. В интерьере разбитой камнатушки этот холеный, богатый лорд смотрела откровенно нелепо. А заданный им вопрос прозвучал смешно, заставив юношу громко рассмеяться.
– Это вы так изящно предлагаете мне убить принцессу?
Мужчина ответил не сразу. Он молчал, внимательно наблюдая за парнем, пока нервная веселость у того вновь не сменилась усталым безразличием.
– Я предлагаю участвовать в отборе и победить, – медленно проговорил ледяной маг. – Отец считал тебя достойным править. Он ошибался?
Блекло-зеленые глаза юноши сузились:
– Он мертв, и мне плевать на его мнение.
Ледяной маг чуть улыбнулся и продолжил, словно не услышал этой реплики:
– И я считаю тебя достойным править.
– Править, значит? Участвовать в отборе, победить и совершить еще одну неудачную революцию? – парень начал злиться, и ледяному магу это нравилось.
– Участвовать в отборе, победить, заключить брак, дождаться наследницы и…править.
Убить мать своих детей и править.
– Стать регентом? Серьезно?
– Вполне.
– И чего ради? Власти? Да к демонам такую власть! – рявкнул Лойд.
Сиреневые глаза гостя вспыхнули в полумраке комнаты.
– А ради собственного древа? – медленно проговорил ледяной маг. – Ради своей семьи?
Напольные часы, увенчанные двумя бараньими головами, смотрящими в разные стороны, пробили одиннадцать вечера.
