— Договаривались здесь…
Место было замечательно тем, что с этой точки просматривались весь двор, большая часть улицы и тропинка к автобусной остановке, а спину прикрывала тыльная сторона гаражного комплекса; отсюда можно было в случае чего незаметно исчезнуть, если под прикрытием деревьев пойти вдоль стены и свернуть за угол.
Власов должен был подъехать и ждать, оставаясь в кабине, пять минут.
— Может, выйти посмотреть? — предложил он.
— Сиди! Запасное место встречи у вас было?
— Нет…
— Ты нас обманываешь.
— У меня есть подозрение… Генерал не хочет делиться.
— Нас это не интересует. Понимаешь, что с тобой будет, если мы сейчас не вернем жемчуг?
— Догадываюсь, — обреченно проронил Власов.
— Ну что же, ждем пять минут.
Он слышал, как стучат часы на руке, на панели автомобиля и еще одни — где-то в голове. Через три с половиной минуты от подъезда отъехала аварийная машина, потом какая-то женщина вынесла ковер, повесила на детской площадке и стала выбивать палкой.
И этот стук напоминал бег времени.
— Твое вольное время вышло, — сообщил стражник и брякнул наручниками. — Пересядь на пассажирское сиденье.
Власов послушно перебрался на соседнее место, а воинственный спутник пристегнул его руку к железной ручке. Сам же сел за руль, перегнал машину к дому и вышел, заперев двери на ключ.
Власов машинально отметил, как он вошел в подъезд генерала и потом дважды мелькнул в окнах лестницы; стальное кольцо наручника замкнуло не руку, а окружающую действительность, которая вдруг отдалилась и стала чужой. Ему бы сейчас думать, как вырваться, воспользовавшись одиночеством, а он внезапно ощутил резкий приступ сонливости — впервые с того момента, как узрел рюкзак с жемчугом.
Кажется, он только что закрыл глаза, но очнулся от тряски: машина неслась по мощенной булыжником набережной, давно ставшей пешеходной зоной, люди шарахались в стороны, а впереди мелькала синяя будка аварийного грузовика. Власов глянул на стражника и по его сосредоточенным глазам в прорези маски понял, что это погоня и длится она давно.
