Монстр

Когда игра подошла к концу, я вклинилась в полукруг одетых в Prada мужчин и ослепительно улыбнулась крупье.

– Я бы хотела сыграть.

– А я бы хотел поиграть с тобой, – сострил рядом со мной мужчина средних лет, и все собравшиеся мужчины разразились грубым смехом.

Я не позволила улыбке померкнуть.

– Погодите, это же… – Один из них хмуро посмотрел на меня. Я не сводила глаз с крупье. – Ого, и правда. Это Эшлинг Фитцпатрик. Разве тебе не пора в кроватку? Твой папочка знает, что ты здесь?

Через три года мне исполнится тридцать, поэтому его комментарий сильно меня задел, но, возможно, я сама это заслужила за то, что почти три десятилетия ставила потребности родителей превыше собственных и до сих пор жила в их доме.

Я не сводила глаз с крупье, не обращая внимания на говорившего со мной идиота. Немолодой сотрудник прокашлялся и пальцем поправил галстук-бабочку.

– Мэм, боюсь…

– Не бойся. Страх никому не к лицу. Дай мне сыграть, – велела я, цепляясь за свою напускную уверенность.

Я остро ощутила, как всю спину от самой макушки обдало теплом и начало покалывать.

Я прекрасно знала, что это означает и кто только что вошел в зал, но никак не выдал свое присутствие.

– Полагаю, от меня это не зависит, мэм. Понимаете, существуют правила, касательно…

– Меня. Да. Я знаю. Бреннан отменил их все. – Я закатала рукава мини-платья от Balmain. – Они касаются всех женщин, которые играют в карточных залах. Я не просто первая встречная женщина. Я женщина, которая сошлась с Сэмом Бреннаном в состязании воли.

На меня правила вообще не распространяются. Можешь позвонить ему и спросить лично. Именно так я здесь и оказалась.

– Нет никакого состязания, милая. Я завоевал тебя, не успев даже коснуться пальцем, но попытка хорошая, – произнес низкий голос позади меня."

"Я резко обернулась к двери. Возле нее стоял Сэм в светло-сером костюме с бордовым карманным платком от Hermes, выглядывающим из кармана пиджака. Восхитительный грех в итальянских ботинках. Он выглядел так, будто готов идти на свидание.

Готов к встрече со мной. Его теплая кожа отливала золотистым загаром, серые глаза были холодны.

Он знал, что я приду сюда, в тот же миг, когда бросил мне вызов, и я угодила прямиком в его ловушку.

Я отвела взгляд, не обращая на него внимания и вновь сосредоточив его на крупье. Я вспомнила слова, сказанные им много лет назад.

– На твоем месте я бы не стал заключать со мной пари.

– Да ну? И почему же?

– Я всегда выигрываю.