Море Осколков

И, вместе с тем, отличительный знак того, что ныне он в услужении, и метка, чей он слуга.

— Нужно было прийти к вам после битвы…

— Ты был мне нужен в бою. — Скара отбросила мысли о поцелуях и подпустила в голос немного железа. — А сейчас тебе нужно пойти со мной.

Она пронаблюдала, как Рэйт обнял на прощание брата, встал, блеснув ее серебром на запястье, и отправился вслед за ней. Быть может, он не ее человек, но теперь становилось понятно, для чего королевам Избранный Щит. Ничто так не вселяет уверенность, как проверенный в деле убийца у твоего плеча.

Когда ребенком Скара играла в главном чертоге Мыса Бейла, зал был необозримо велик. Нынче же он оказался узким, тусклым и пропах гнилью. Протекала крыша, и на стенах скапливалась сырость; из окна, смотревшего на серую Матерь Море, на пол падали три луча — копья пыльного света. Грандиозное изображение Ашенлир в облике королевы-воительницы, что покрывало целую стену, вздулось и покоробилось; на кольчуге девы взошла плесень, а лица сотни боготворивших ее стражников выцвели в мутные кляксы.

Однако Бейлов престол все стоял на помосте, сделан из светлого дуба, вырубленного из корабельного киля. Переплетенные волокна отшлифованной за многие годы древесины сиденья лоснились до блеска. Некогда здесь восседали короли. До тех пор пока прадед дедушки Скары не посчитал кресло чересчур узким для своей задницы, а зал чересчур узким, чтобы вместить все его тщеславие. Тогда он велел соорудить в Ялетофте новый престол, а вкруг него возвести новый чертог, будущее чудо света.

А потом Яркий Йиллинг спалил Лес в одну ночь.

— Похоже, бой еще не окончен, — проворчал Рэйт. Горм с Атилем испепеляли друг друга взглядами по бокам от Бейлова престола, вокруг каждого ершились служители и взбудораженные воины. Боевое братство не продержалось дольше жизни последнего из врагов.

— Надо тянуть жребий… — скрежетал король Атиль.

— Вы получили сатисфакцию, убив Дунверка, — сказал Горм. — Сиденье должно принадлежать мне.

Отец Ярви растер висок костяшками сухой руки.

— Боги, смилуйтесь, это всего лишь кресло. Мой ученик смастерит вам еще одно.

— Это не какое-нибудь кресло. — Скара сглотнула ком, шагнув на помост. — Во дни былые здесь сидел Бейл Строитель. — Король Атиль и его служитель недовольно повернулись к ней слева. Горм и его служительница — справа. Она — планка весов между ними.