Морской лорд

Он расположился в самом большом, но не самом богатом доме на центральной площади… Вильгельм де Румар тоже недавно пообедал. Теперь решал, чем бы дальше заняться. Увидев меня, обрадовался:

— Ты — единственный человек, которого я хочу сейчас видеть! — Он обнял меня и похлопал по плечу так же, как граф Глостерский после захвата Вустера. — Ты, смотрю, специалист по штурму городов!

— И не только, — сказал я.

— Догадываюсь, — произнес лорд Вильгельм и крикнул своему слуге: — Вина!

Я подарил ему по мешочку перца и лаврового листа:

— Захватили в городе.

— Значит, вечером пир будет острым! — хохотнул лорд.

— Что будем дальше делать? — просил я.

Насколько знаю, граф Глостерский предполагал, что захват Уарема займет не меньше недели. Можно было прогуляться по владениям графа Лестерского и собрать на бедность рыцарям.

— Как что?! — наигранно удивился Вильгельм де Румар. — Утром поспешим в Винчестер, поможем захватить и поделить казну!

— Если успеем, — возразил я.

— Успеем! — уверенно сказал он, принимая у слуги рог с вином.

Я взял второй рог.

— Такой крепкий город они без нас с тобой не захватят! — произнес он, уверенный, что приподнимает меня до своего уровня.

29

На следующий день мы быстрым маршем пошли в сторону Винчестера. Впервые за все время похода никто не отставал, хотя погода была мерзопакостнейшая. Мало того, что все время лил дождь, так еще и ветер дул сильный и холодный. По ночам я так замерзал, что стал закутываться в трофейный ковер.

Добравшись до Винчестера, узнали, что оба оказались не правы: город уже взяли, он сдался, выторговав условие не грабить жителей, а замок с казной еще держался.

Город был по местным меркам большой, с населением тысяч пять, если не больше. Стены и башни каменные. Замок, тоже каменный и крепкий на вид, располагался у реки. В центре Винчестера находились очень большой и высокий собор и богатый дворец епископа Генриха Блуаского, младшего брата короля Стефана, который и был инициатором сдачи города.

Король Стефан недавно наехал на другого епископа, Роджера Солсберийского, который решил, что ему все дозволено, отгрохал два мощных замка и повел себя, как «новый русский», потому что выбился в люди из приходских священников. Поэтому с ним поступили по понятиям. Это не понравилась попам, в том числе и младшему брату короля. Не знал Стефан, что с этими ребятами надо расправляться руками их паствы, но ни в коем случае собственными.