Морской лорд

Я разместился со своими оруженосцами и слугами в бедном доме на окраине, поскольку все хорошие доима были давно заняты. Стены сложены из дикого камня и обмазаны глиной. Крыша соломенная. Одна радость — камин с трубой. Нам не придется дышать дымом. Хозяева, столяр, его жена и шестеро детей спали на одной широкой кровати, которая занимала примерно треть единственной комнаты. С другой стороны комнаты была деревянная отгородка, за которой ночевали две козы. Нам оставалось пространство перед камином между козами и кроватью хозяев.

Что ж, здесь хотя бы было сухо."

"Утром я пошел к Вильгельму де Румару, лорду Болингброку, чтобы узнать, когда будем штурмовать замок и будем ли? Я не заметил, чтобы кто-то рвался штурмовать высокие каменные стены. Мне тоже не хотелось. Лорд Вильгельм жил в замке епископа, но на этаже для прислуги.

— Садись, сыграем в шахматы, — сразу предложил он.

— А город сегодня не будем штурмовать?! — шутливо произнес я.

— Они уже попытались один раз, потеряли два десятка рыцарей и сотни две остальных, — сказал лорд Болингброк, расставляя красные фигуры.

 — Решили брать измором.

— У нас для этого есть пара лет, в течение которых король Стефан им не придет на помощь, — сказал я, расставляя белые.

— А что нам остается делать?! — произнес огорченно Вильгельм де Румар. — Им пообещали вознаграждение, если отстоят королевскую казну.

— Предложите им больше, — посоветовал я.

— Зачем?! — удивился де Румар.

 — Мы захватим замок, и нам достанется всё.

— Если захватите, — возразил я, — а если заплатите им, выиграете темп и этих рыцарей сделаете своими наипреданнейшими союзниками. Король никогда не простит им сдачу казны.

— Интересная мысль! — согласился лорд Вильгельм. — Надо будет сказать графу. Сейчас доиграем, схожу к нему.

Доиграли быстро, потому что Вильгельм де Румар мысленно уже был в гостях у графа Глостерского.

Вскоре защитники замка сдались. Сколько заплатили им — не знаю, а нам — и тем, кто штурмовал замок, и тем, кто захватил Уарем, — выдали по десять шиллингов на рыцаря, пять на сержанта и три с половиной на солдата, к которому приравнивался и оруженосец.

В Уареме каждый из моего отряда отхватил раз в десять больше. А с учетом того, что я выручу от продажи специй и благовоний, то у меня получится почти в двадцать.

Наша армия собиралась двинуться дальше на восток, но прибыли послы короля Стефана.