Москвичи и черкесы

– Простите мне мою ошибку, господин Нохой, и позвольте вас просить научить меня, как и где могу я видеться с графом?

– Я нисколько не обижаюсь вашею ошибкою: это часто случается. Если хотите видеть графа, адресуйтесь к дежурному адъютанту… он обязан доложить его сиятельству.

– Да что ж делать, когда он не хочет?

– Дождаться, покуда ему заблагорассудится. Кто нынче дежурным-то? А! Это Тихобис.

– А другой, в сюртуке?

– Другой… Чеплавкин. Но предупреждаю вас, что ни от одного, ни от другого ничего не добьетесь.

В комнате вельможи послышался звон колокольчика, адъютанты встрепенулись.

– Что засуетились? – спросил у них чиновник Нохой.

– Кажется, дежурного адъютанта звонит генерал, – сказал Тихобис.

– Где у вас уши? – возразил Нохой, – разве не слышите, что звонили один только раз: следовательно, зовут камердинера; для вас звонится два раза. Вот дельный-то народ – и того не разберут! – И чиновник пожал плечами. Потом прибавил: – Вас тут двое, и ничего не делаете, чтобы доложить графу, господин Пустогородов желает его видеть! Генерал так деликатен и вежлив со своей стороны, а вы заставляете этого господина ждать!

– Ступай доложи сам, – отвечал адъютант в сюртуке.

Нохой махнул с презрением рукою и, обращаясь к Николаше, спросил:

– Не намерены ли вы вступить к нам в службу?

– Как же!.. Для этого пришел к генералу: моя мать желает видеться с графом на мой счет.

– В какую же службу вы желаете?

– Разумеется, в гражданскую.

Нохой осмотрел с ног до головы Николашу и сказал:

– Имеете ли вы хорошие аттестаты от места прежнего служения? Надобно вас предупредить, что у нас очень разборчивы в выборе чиновников.

– У меня аттестатов никаких нет; но матушка давно знакома с графом.

– Да у нас граф ничего не значит! – возразил Нохой, улыбаясь. – Директора канцелярии, вот кого нужно просить!.. Я вам поставлю в пример себя: супруга графа во время его отсутствия отказала мне от дому своего; я думал, как бы ей отмстить! Прибегнул к директору канцелярии, польстил ему: не прошло полгода и я назначен состоять по особым поручениям при графе; а она, хочет или не хочет, должна меня принимать, да еще очень ласково.

– Как же вы решились бывать опять в доме, от которого вам раз отказано?

– Помилуйте! В нашем городе почти нет мужчины, которому не было бы отказано от какого-нибудь дома; а есть такие, которым отказано от многих домов.

– Что же делает, по-вашему, тот, кого отчуждают от общественного круга?

– Ничего не делает!..