Яблоко было с сожалением съедено, но от дивного путешествия у меня еще оставалось вязаное пончо. Сидя вечером на кровати, вполуха слушая болтовню подруг, я рассматривала его причудливый узор, убеждая себя в том, что мне непременно нужно вернуть накидку владельцам.
Через пару дней восторженного полузабытья я поняла, что за мной следят. Мое исчезновение на краю рухнувшего верстака не могло остаться незамеченным. Члены Миролюбовской банды появлялись подле меня по одному, отслеживая каждый мой шаг. К этому моменту мои чувства немного улеглись, и я стала мечтать о возвращении на травянистый холм.
Картина дракона, несущего на своей спине гордого всадника, стояла у меня перед глазами. Единственное, что пугало меня – это мысль о том, что я могла банальным образом сойти с ума, «чокнуться» от страха, что на самом деле в подвале со мной произошло нечто плохое, то, о чем я забыла в своем безумии, и скальный обрыв над морем был лишь плодом моего воображения.
Однажды вечером я спустилась в подвал, просто чтобы еще раз взглянуть на место несостоявшегося преступления и, может быть, понять, что именно произошло тогда.
На двери висел замок. Я разочарованно покачала его, и тут сзади кто-то схватил меня, заткнув мой рот ладонью. Я скосила глаза. Это был Стас.
— Тихо, — рявкнул парень. — Убью, если заорешь. Поняла.
Я кивнула. Миролюбов испугал меня до дрожи в коленках. Но все-таки не так, как в тот злополучный и одновременно счастливый для меня день. Он сунул мне в руки холодный ключ и заставил открыть замок, угрожая, что размозжит мою голову о металлическую скобу на двери.
Мы вошли внутрь, Стас подтолкнул меня к полуразбитому верстаку:
— Иди. Покажи, как ты это сделала. Ну!
Значит, все это было взаправду. Внутренне ликуя, я шагнула на верстак, но вдруг вспомнила, что забыла накидку в комнате. Если уж я решусь уйти сейчас, быть может, насовсем, если примут меня жители волшебной страны, мне следовало вернуть одолженную у них вещь.
— Нет, — я повернула назад.
— Я должна кое-что взять, я вернусь…
Стас шагнул ко мне, больно сжал мое плечо и нервно рассмеялся. Зрачки у него были широкими и страшными, словно озера мглы.
— Издеваешься? Сейчас! Иначе…
Я попятилась, стараясь вырваться… и мы оказались на склоне холма вместе. Стас охнул и отпустил меня. Я отбежала. Спотыкаясь и оглядываясь, он побежал за мной. Я пронеслась вдоль обрыва и ворвалась в лес, обрамляющий зеленый луг. Миролюбов остался на склоне.
