Едят обычную еду, умирают от старости и болезней. Но эти Холмы никогда не примут ни одного зифа, потому что в природе зифов заложено разрушение. Зиф не может прожить жизнь, не убив хотя бы одну фею, иначе он умрет во цвете лет, истощившись. Мы с ними родственники, очень дальние, поэтому нас иногда путают. Так просто, на взгляд, вообще никогда не отличить.
— Мы тоже произошли от чудовищ?
— Все в этом мире произошли от чудовищ, — Аглая снова зевнула.
Мне очень хотелось расспросить ее о фейри, зифах, драконах и чудовищах, но она уже засыпала, а мое время заканчивалось, даже с учетом временных искажений Холмов.
— Возвращайся завтра, — уловив мои мысли, сонно сказала Аглая. — И принеси что-нибудь поесть. Возьми деньги у меня в клатче. Там есть рубли.
— Не надо, — шепотом сказала я. — Я принесу. Только ты никуда не уходи, ладно?
— Не уйду. Пойдем завтра вместе к Колыбели. И на Поляну Снов. И в грот Заб… забвения…
— Ага!
Я еле дождалась утра. Наврала тетке, что иду в поход с одноклассниками.
Та меня отпустила – ей было не до моих проблем, все ее силы отнимал Игорь. Мой двоюродный брат как раз вступил в тот возраст, когда, толкаясь, падая и поднимаясь вновь, мы ищем свое место в мире. Вот только, в отличие от меня, привыкшей к широким мостам, он ходил по лезвию бритвы, над пропастью.
Мне смешно вспоминать, как в тот день я кормила Аглаю домашним сыром и квашеной капустой. Аглаю, привыкшую к роскоши, девушку, способную позавтракать в Париже, пообедать в Нью-Йорке и поужинать в Стокгольме.
И она с удовольствием ела горячую картошку и вареные яйца, запивала еду козьим молоком, бросая на меня довольные, ласковые взгляды. Как я была горда!
Мы углубились в лес, и зима закончилась. Аглая сняла куртку, ботинки и пошла босиком. Я последовала ее примеру. Мы оставили одежду на краю дубовой рощи и вошли под сень древних великанов. Трава была мягка, цвели деревья, пели птицы, с поляны, на которую вывела нас тропа, с шумом ломая кусты, в воздух поднялся серебристо-синий дракон.
Если бы я могла, я осталась бы в этом лесу навсегда.
Я носилась вокруг Аглаи, как разыгравшийся щенок, а она, снисходительно поглядывая на меня, ступала по сочной траве, словно королева на прогулке.
— Аглая, а где мы? Это другая планета? Мы инопланетяне?
— Не знаю, дружочек. Истинные никому об этом не рассказывают. Может быть, мы действительно не с Земли.
— А почему фейри выходят замуж за людей?
— И женятся тоже. Но редко.
