Мрачная тайна

– Сюда! – махнул крылом Потрошитель и первым кинулся в проход, который Звездокрыл даже не мог припомнить.

Со стороны зала совета донёсся оглушительный грохот и чей-то крик. Звездокрыл оглянулся и подтолкнул вперёд зелёную радужную. Впрочем, зелёной от страха была уже и Ореола – кто способен в таком состоянии управлять своей окраской? Они неслись сломя голову за Потрошителем, едва успевая сворачивать в ответвления незнакомого лабиринта. Наконец впереди показалось небо – вернее, плотная туча дыма и пепла, окутавшая вулкан.

– Постарайтесь задержать дыхание, – сказала Ореола, – до туннеля недалеко.

Звездокрыл прыгнул с края террасы, яростно молотя крыльями сгустившийся вязкий воздух. Лавовый поток внизу бурлил и клокотал, став намного быстрее и шире, чем прежде. Впереди на прибрежном песке виднелась толпа чёрных драконов, в которой кое-где уже вспыхивали стычки.

– Надо забрать их в лес, – обернулся дракончик к Ореоле и продолжал, задыхаясь от кашля: – Иначе от ночного племени не останется никого.

– Ну и поделом, – мстительно фыркнула она, но было понятно, что ей тоже жаль чёрных драконов.

Из жерла вулкана уже летели раскалённые камни и врезались в землю, поднимая фонтаны обломков и пепла. Один пролетел совсем рядом со Звездокрылом, обдав чешую невыносимым жаром.

Ореола вытянула на лету шею, вглядываясь в тёмные отверстия пещер, и вздохнула.

– Надеюсь, все наши добрались без приключений…

Ночной дракончик внезапно принял решение, которому ужаснулся сам, но слова вырвались будто сами собой:

– Лети в лес, проверь, всё ли в порядке, и подготовь их к приёму гостей… а я соберу и приведу ночных.

Радужная королева глянула с удивлением, но возражать не стала.

– Будем держать копья, клыки и стрелы наготове… Вы двое, за мной! – Она повелительно щёлкнула хвостом и устремилась к пещере на берегу.

Звездокрыл смотрел, как двое радужных солдат с наполовину слезшей маскировкой встречают их у входа. Теперь он разглядел и других, ощетинившихся копьями в сторону толпы.

Значит, всё ложится на него. Надо убедить ночных признать Ореолу своей королевой и привести их в лес мирно. Если не получится… Да вообще, что угодно может случиться! К примеру, радужные запаникуют и не пустят ночных, будь с ними хоть сама Ореола… или же ночные обманут и неожиданно нападут.