Мрачная тайна

Туннель поднимался вверх и загибался по спирали – очевидно, он возник не сам собой, а был проделан специально. Когда он оборвался и драконята оказались в пещере, это стало для обоих неожиданностью. Звездокрыл застыл на месте, Вещунья врезалась в него.

Нашли!

На стене слева – круг, испещрённый дырочками, – тот самый, у которого в зале совета сидела принцесса. Стена справа, тоже дырчатая, явно служит ширмой меду пещерой и тронным залом. Видны отверстия и на третьей стене, напротив входа, но их всего несколько и помельче – очевидно, чтобы незаметно следить ещё за кем-то или чем-то.

Только… где же сама королева?

Пусто, ни одного дракона. Неужели Доминанта и впрямь умерла?

В середине пещеры драконята увидели огромный котёл, такой огромный, что в нём могли уместиться сразу двое Провидцев. Похоже, он был целиком выдолблен из чёрного вулканического камня. Кипящая лава наполняла его, шипя и брызгая через край. Несколько капель упали ближе к драконятам, и Звездокрыл с опаской отступил назад, вспомнив тот недавний ожог.

В пещере стоял удушливый жар, обжигавший глотку. Сторонясь горящей лавы, драконята осторожно двинулись вдоль стен, пробираясь к дырочкам напротив. Страх заставил притихнуть даже Вещунью.

Комната за стеной была совершенно незнакома. Звездокрыл разглядел широкий низкий стол и кости от дичи на полу.

– Должно быть, там обедают члены совета, – шепнул он Вещунье. – Самое удобное место, чтобы за ними следить, когда никто ничего не подозревает и говорит что думает. – Обернулся на другие стены и покачал головой.

– Может, ты и прав насчёт… – начала Вещунья и вдруг с визгом уцепилась за его плечо, едва не прорвав чешую когтями.

– Ой, ты что… – Звездокрыл обернулся и остолбенел.

Из бурлящей лавы поднималась драконья голова!

Глава 16

Звездокрыл умирал от страха множество раз с тех пор, как покинул пещеры, в которых вырос. Сначала ему казалось, что большего ужаса, чем появление королевы Пурпур, убийство старика Бархана и плен у небесных, испытать уже не придётся, но затем была арена и ожидание неминуемой смерти, тюрьма в морском королевстве с жуткими электрическими угрями, нападение небесных на Летний дворец, из которого чудом удалось бежать, и, наконец, самое ужасное – исчезновение Солнышка прямо на глазах в лесу у радужных.