Мрак

Слава!

Шулика выпрямился тоже, он как побледнел после известия о смерти любимого сына, так и оставался желтым, как покойник, но сумел ударить в металлический щит, отдавая воинские почести:

На колесницу перепрыгнула с коня Мара, рослая поляница передала ей вожжи. Мара вопросительно смотрела на Шулику. Тот выдавил пересохшим горлом:

– Мы уезжаем… Граница остается прежней.

Из угла двора, где овечилась кучка бояр вокруг забытого всеми тцаря Додона, послышался вздох из дюжины глоток. Мара перевела тоскующий взгляд на Мрака, тот выглядел виноватым – не уберег, не сумел, – кивнула ему и дернула за вожжи:

Кони сдвинулись осторожно, словно знали, какой бесценный груз везут.

Мара дернула сильнее, сказала зло, едва удерживая рыдания:

– Ну, дохлые!.. Пошли!

Кони рванулись к воротам, но Мрак успел увидеть, как ветром сорвало из глаз Мары первые слезы, и понял, почему она так торопится пустить коней вскачь: под стук копыт и колес можно дать волю слезам, никто не увидит.

Артанцы провожали их сочувствующими взглядами, пока те не покинули двор.

Когда стук копыт удалился в сторону ворот, они начали садиться на коней. Двое по взмаху руки Шулики сорвались с мест, понеслись вдогонку. Горный Волк оглянулся на Додона, на Мрака, посмотрел на жалкую кучку верных Додону воинов.

На лице его отразилось презрение, но, когда еще раз посмотрел на Мрака, старая ненависть зажглась во взоре.

– Мы уходим… но мы еще встретимся.

– Вряд ли, – сказал Мрак негромко.

– Становись в очередь, – ответил Мрак.

Горный Волк оглянулся на кучку бояр с Додоном в середке.

Шулике подвели коня, тот взобрался тяжело, руки вздрагивали. Горный Волк кивнул:

– Да, ты умеешь заводить врагов. Похоже, не проживешь и часа, едва выедем за ворота. Но если хочешь, можешь умереть как мужчина.

Мрак ответил негромко:

– Я умру как мужчина. Чего не скажешь о тебе.

Горный Волк повернулся к Шулике:

– Позволь нам сразиться!.. Он согласен. Это не будет нарушением законов Куявии.

Шулика поморщился, голос его был мертвым:

– Только если недолго.

Горный Волк заверил:

– Это мигом!.. Эй, пусть выберет любое оружие. А ты, ежели победишь… ха-ха-ха!.. Додон тебя в задницу поцелует и полтцарства отдаст. А то и поболе, чем полтцарства. Ежели я, то умрешь от моего меча. Я бы и рад потешиться, кости ломать по одной, но сам видишь, как тебе повезло!

– Доставай свой меч, – ответил Мрак. – Если то, что у тебя там висит у седла, это и есть меч.

Артанцы подали коней назад, тесня челядь и селян, прибывших в город на торг.