Мрак

О Додоне?

Волхв бесстрастно пожал плечами:

– Красивых женщин не убивают. Убивают из-за них. Она была в безопасности в северной части дворца. А потом вдруг исчезла. А Додон… Додон наверняка в темнице. Скорее всего, в пыточном подвале.

– Лечи жабу, – бросил Мрак.

Волхв с неодобрением посмотрел, как варвар, сам полумертвый, к тому же притащивший полумертвую жабу, бросился к двери, промахнулся от изнеможения и ударился плечом о косяк, кое-как вывалился в коридор, а затем раздались его быстрые, но неверные шаги.

В подвале несли стражу двое воинов. Оба отшатнулись при виде окровавленного Мрака, ухватились за мечи, затем один крикнул срывающимся голосом:

– Возьми факел, – бросил Мрак.

Он добежал до нижней двери, пинком отворил. В лицо пахнуло спертым воздухом, наполненным запахами нечистот. В полутьме на охапке гнилой соломы скорчился полуголый человек. Когда Мрак возник на фоне дверного проема, человек вжался в угол и завыл в ужасе:

– Не могу… Сколько будешь терзать… Убей…

– Надо бы, – ответил Мрак.

Он сбежал вниз, ухватил цепь обеими руками. Мышцы вздулись, напряглись. Он задержал дыхание, рванул. Металл лопнул, в руках остался обрывок цепи.

Додон смотрел расширенными в страхе глазами:

– Я, – ответил Мрак. – Иди, дурак. Правь тцарством, от которого остался пепел.

Додон выпрямился, в глазах попеременно мелькали страх и облегчение.

– А Угодник?.. Ну, который прикидывался человеком?

– Уже там, откуда пришел, – ответил Мрак.

Он отвернулся и пошел вверх по ступенькам. Додон остался на месте, но Мрак чувствовал его взгляд между лопатками.

Уже взявшись за дверь, Мрак услышал глухой удар, стон. Оглянулся быстро, воин все еще держал факел, но другой рукой вытирал окровавленный меч о колени Додона. Затем тцар завалился на бок. Струя крови освобожденно хлынула из разрубленной шеи.

– Зачем? – спросил Мрак.

– Иди ты к бесу, – огрызнулся воин. – Ты сейчас уйдешь, а нам из-за твоего чистоплюйства снова с ним вошкаться!

Воин ощетинился как еж:

– Зачем тебе?.

Он все вытирал и вытирал меч, словно кровь неправедного тцаря, как злая ржа, быстро изгрызет чистое лезвие.

Мрак, как оглушенный молотом, выбрался из подвала. В голове гудело, сердце бухало, огромное как било, но он ухватился за стену, чтобы не упасть.