Мрак в конце тоннеля

Но только я поднялся на ноги, как меня ударили киркой по спине. На этот раз притупленным концом, но так сильно, что у меня отнялась правая рука, в которой я держал свое кайло.

Впрочем, это меня не остановило. Я побежал вперед и через десяток-другой шагов едва не врезался в толпу упырей, с оглушительным грохотом вонзающих кирки в железную дверь столовой, за которой скрывались уцелевшие люди. Но для меня места там не было, поэтому я сквозняком проследовал мимо. Кто-то из мутантов потянулся ко мне, но на него налетел ополоумевший от страха человек, выбежавший из соседнего помещения.

Судя по белому халату, это был кто-то из поваров. В состоянии панического ужаса он ничего не соображал, поэтому стал легкой добычей мутантов.

Я не видел, что произошло с бедолагой, потому что не оглядывался. Вперед, вперед и только вперед. Но зачем? И куда? Ясно же, что подземелье заблокировано со всех сторон. Если, конечно, не считать запасной вход, откуда появились упыри.

Еще через пару десятков шагов я оказался на перекрестке соединительного и основного коридоров.

Отсюда хорошо был виден открытый взрывом проем запасного входа. Из него все еще дымило, но, как это ни странно, ни одного живого существа рядом с ним я не заметил. Но разве путь к спасению лежит через преисподнюю?.. А что, если да?..

Впрочем, у меня не было иного выхода, как прыгать к черту на рога. В сущности, я до сих пор жив только потому, что пер напролом. Стал бы я метаться из стороны в сторону, давно бы уже лежал на студеном полу с проломленной головой.

Была не была! Я мысленно перекрестился и, не сбавляя хода, нырнул в дверной проем.

Тротиловый дым хоть и слабо, но был подсвечен лампами из коридора первого блока. И я смог разглядеть кучу крупных железобетонных обломков под ногами. И еще я заметил небольшой пролом в боковой стене справа от дверного проема. Уж не отсюда ли появились упыри с убийственными кирками? Если так, то мне лучше держаться от этого пролома подальше…

Только я об этом подумал, моя нога наткнулась на чье-то лежащее на полу тело, и мне пришлось поднапрячься, чтобы удержать равновесие.

Возможно, это был упырь, которого убило взрывом.

Узкий, обшитый толстым листовым железом коридор вел меня вперед, к вертикальной шахте, по лестнице которой можно было подняться к выходу в гражданское бомбоубежище. Но именно с этой стороны до меня донесся женский крик:

Чем дальше я убегал от выбитой взрывом двери, тем темнее становилось на пути.