Мраморный рай

Собирайся с духом и иди за защитными костюмами.

Аркадий молча смотрел на него. Он перебрался поближе к раненому и сел, прислонившись к стене и обняв Гришу. Сюда тепло остывающих углей почти не доставало.

Макс решительно двинулся в сторону лестницы. Остальные потянулись за ним. Денис, шедший последним и державший отца за руку, время от времени оборачивался: видел, что раненый, не отрываясь, провожает его глазами.

Макс первым мощным толчком плеча сдвинул крышку люка, а вторым выдавил ее и открыл проход.

За люком обнаружился бетонный желоб с лестницей, уходящей вверх и немного вбок. Сергей, замыкающий процессию, недоумевал: они уже должны были оказаться на поверхности, либо на улице города, либо в одном из зданий… Ничего подобного.

Тем не менее, все четверо продолжали ползти по нему в холоде и в темноте — фонари не включали, берегли батареи, — даже не пытаясь угадать, что ждет впереди.

Лаз закончился новым люком. Теперь Максу пришлось повозиться. Но прежде, чем он открыл крышку, все сдвинули на лица забрала шлемов с респираторами.

Макс вылез первым, и тут же послышался его заглушаемый шлемом голос:

— Серьезные люди в серьезном мире… Давайте сюда.

Один за другим путешественники поднимались наверх и осматривались, насколько позволяла окружающая тьма.

Они оказались в небольшом помещении с мутными окнами. Снаружи была ночь, и шел крупный снег. А здесь в строгом порядке повсюду стояли большие, покрытые толстым слоем пыли и давно мертвые железные агрегаты с кнопками, тумблерами, ручками и небольшими серыми экранами.

Макс первым делом проверил фон. Подумал. Откинуть капюшон с респиратором так и не решился.

— Завод? — предположил Сергей и включил нагрудный фонарь.

Экономьте электроэнергию, — посоветовал Макс. Он прошелся вдоль окон, вглядываясь в темноту: что-то там, на улице, его беспокоило. — Какие еще будут предположения? Ангин?

Тот прогудел что-то невразумительное.

— Станция управления закрытой веткой метро, — серьезным тоном заявил вдруг Денис, переходя от одного агрегата к другому.

Все, как по команде, повернулись кнему. — А то место, откуда мы поднялись, — отрезок линии.

Макс посмотрел на Сергея и покачал головой, как бы говоря: ну и сынок у тебя. Но тот и сам был поражен.

— Не спрашиваю, с чего ты это взял… — сказал Макс Денису. — А куда, к примеру, ветка может вести?

— Не могу сказать, — ответил мальчик, подумав.