И только когда я вернулась в Пигот-холл, мне пришла в голову другая мысль, взволновавшая меня. Грейс была необычайно порядочной, беря что-то в долг, а вчера вечером она взяла мою меховую шубку. Я была уверена, что она ни за что не уехала бы из Вентворта, не вернув ее мне.
Я подошла к шкафу — шубки не было. Именно этот пустяк всерьез встревожил меня.
Единственным, кто мог развеять мои страхи, был Джерри. Одно из трех писем Грейс адресовано ему в больницу. Если он его уже получил, то может знать, что произошло.
И я решила повидаться с ним, прежде чем что-либо предпринимать.
Когда медсестра ввела меня в палату, Джерри сидел, откинувшись на подушки. Он был бледен и мрачен, но я не сразу это заметила. Первые минуты, когда я была с Джерри вдвоем, я видела только его беспокойные голубые глаза и твердую линию челюсти. Джерри был словно частью моей жизни. Помнится, он испытывал силу своей власти, заставляя меня взбираться на устрашающе высокие деревья в саду Хау.
Мне показалось, что он удивился, увидев меня.
— Хелло, Ли! Думал, ты позабыла о моем существовании.
Я присела на край кровати, боясь потревожить его ногу.
— Я по поводу Г рейс, Джерри. Она не вернулась вчера вечером. Ты не знаешь, может, она сбежала?
— Сбежала?
Он наклонился вперед, пижама была расстегнута на груди.
— Но с кем, черт побери, она могла бы сбежать?
Я рассказала ему о получении письма спецдоставкой, о неожиданном изменении планов Грейс и о ее последующем поведении в театре «Кембридж».
— Она, наверное, уехала с тем морским офицером.
Это единственное объяснение, которое пришло мне в голову,— неуверенно добавила я.
Джерри нахмурился.
— Но это безумие, Ли! Я не имел понятия, что у Г рейс есть друг моряк.
— Я тоже. Но ведь кто-то писал ей эти заказные письма. Мне она никогда не говорила, от кого их получает.
Мне было больно видеть растерянное выражение его лица. Джерри был очень привязан к своей трудной старшей сестре. После трагической смерти их отца он чувствовал себя ответственным за ее судьбу и старался прикрыть ее от всех возможных неприятностей щитом своей популярности.
Джерри протянул руку поверх одеяла к моей.
— В одном я абсолютно уверен, Ли. Сестренка не могла сбежать из дома и выйти замуж тайком от меня.
— Может быть, она решилась на это в последнюю минуту? И у нее просто не было времени поговорить с тобой?
— Нет, время у нее было. В том-то и дело...
Джерри сжал губы.
— Понимаешь, сегодня рано утром я получил от нее письмо.
