Я пытаюсь понять, какой именно нас завтра ждет подвох, но пока не могу.
— Мои мысли почему-то крутятся вокруг того, что Айверен завтра на маскараде выйдет замуж, и вот ее муж нас всех и удивит. Так принцесса на нашем фоне выставит себя в более выгодном свете, — задумчиво протянул я.
Сандерс вздохнул и кивнул.
— Жаль, у нас времени совсем мало. Нам бы хоть пару недель — сделали бы из твоей Ланы сносную магичку. А так осталось лишь на свои силы и чудо полагаться.
Единственный момент: я бы посоветовал перевести настоящую Телани ближе к столице. Вдруг срочно понадобится… — многозначительно протянул друг, понизив голос.
И это предложение мне совсем не понравилось. Для чего бедная девушка может мне срочно понадобиться?
— С нее достаточно! — отрезал я. — Пусть живет спокойно там, где находится.
— А вдруг у Ланы потребуют показать метку?
— Исключено! Никто не посмеет потребовать от герцогини раздеться! Обойдутся моей, если что.
— Ладно, как знаешь, — сдался друг. — Я поеду — попробую по своим каналам разузнать что-нибудь о подготовке к маскараду. Может, получится понять, что затевает Айверен.
Он уехал во дворец, а я домой.
И теперь Лана усиливала мою тревогу своими предположениями.
Что может его величество хотеть от женатых пар завтра такого, чего мы с ней дать не сможем, потому что не женаты на самом деле?
— Жертвоприношения в империи старого запрещены и караются смертной казнью, — спустя томительную паузу ответил я на последнюю реплику Ланы.
— И уж тем более я бы ни за что не принес в жертву Телани, в каком бы плачевном состоянии она ни была. Мне жаль, что ты по-прежнему такого низкого мнения о моих нравственных качествах.
На самом деле это вызывало во мне не сожаление, а яростное желание доказать, как сильно Лана во мне ошибается. И непонимание: почему она так остро реагирует? Ладно я — я чисто по-мужски не испытываю гордости за брачный ритуал с консумацией, во время которого партнерша находилась не в себе.
Мне никогда в голову не приходило нечто такое пробовать, и я не предполагал, что после этого буду себя чувствовать так мерзко. По мне соитие — это акт взаимного удовлетворения и приятное времяпровождение. А с Телани был противоречащий моим внутренним устоям ритуал.
