Сейчас ваше сердце свободно, а, значит, я мог бы… мы бы могли…
Он быстро шагнул ко мне, схватил за запястья, сжимая их горячими, чуть подрагивающими пальцами.
— Мири, если бы вы только согласились… Я сделаю все, чтобы вы никогда не пожалели об этом. И мне уже все равно, что вы хэленни. Птарх с ним, с этим даром, как-нибудь справимся Я готов рискнуть ради того, чтобы назвать вас своею.
— Дарен, я…
— Не отвечайте сейчас, не надо. Просто обещайте, что подумаете. И, пожалуйста, не избегайте меня. Что бы вы ни решили, я, как прежде, останусь вашим другом.
Он еще раз нежно коснулся поцелуем ладони и ушел…
Я выплыла из воспоминаний, выдохнула и резко отдернула штору, чтобы впустить побольше свежего воздуха. Солнца не было видно — только его искры на поверхности пруда, и лучи, запутавшиеся в густой листве деревьев. А в белесо-голубой безоблачной вышине, привлекая внимание, кружила и кружила какая-то черная точка. Невольно проследила за ней взглядом, продолжая размышлять о своем.
Наш утренний разговор с Петькой, встреча с Саллером и гостями из Сигиллы, объяснение с Дареном… А ведь еще и полня не прошло. Что дальше? Жизнь, дав нам с братом немного передохнуть, опять закручивалась тугой спиралью. Того и гляди — рванет.
Черная точка вдруг остановилась, замигала, и, стремительно увеличиваясь в размерах, понеслась вниз, прямо ко мне. Отшатнулась от окна, и темный сгусток с шипением пролетел мимо, ударился о противоположную стену и стек на пол, оборачиваясь гиганской змеей.
Чешуйчатый монстр свил масляными кольцами гибкое сильное тело, открыл пылающую фиолетовым огнем пасть — в нее, при желании, можно было целиком запихнуть теленка — и зашипел.
Я замерла, лихорадочно соображая, что делать. Бежать? Бессмысленно. Змея как раз расположилась между мной и дверью, перекрывая все пути к отступлению. Прыгать в окно? Слишком высоко для благополучного приземления. Звать на помощь? Но эта мерзость на мои крики отреагирует раньше всех. Если только…
— Йор! — завопила я мысленно, изо всех сил вцепляясь в ожерелье.
Но гадина услышала и этот беззвучный призыв — дернулась, встала на хвост и начала раскачиваться, плавно очерчивая круги. Увенчанная рогами голова завертелась из стороны в сторону, выискивая жертву. Вот немигающий холодный взгляд остановился на мне… Тварь зашипела еще громче, оттолкнулась от пола и, извиваясь, медленно поплыла в мою сторону.
— Йор!..
Я чуть не застонала от ужаса.
