— Добрый день, — вежливо кивнула всем сразу.
— А ты уверена, что для тебя он добрый?..
— Ишь, не боится…
— Храбрая…
— Нет, глупая…
Снова защебетали девушки.
— Я же не мужчина, чтобы хватать меня и тут же тащить под воду, — пожала плечами. — А женщин, если они не нарушают правил, русалки не трогают.
Дружный заливистый смех.
— Русалки? А кто это такие?..
— И зачем нам мужчина?..
— О, я поняла, она считает…
Шушуканье, быстрые, насмешливые взгляды в мою сторону, под которыми я начала медленно краснеть, и наконец:
— Фу…
— Какая гадость…
— Чтобы я? С человеком?!
— Мама всегда говорила, эти смертные страшные извращенцы…
Купаться уже не тянуло, да и озеро как-то утратило свою привлекательность.
Я сделала шаг назад, собираясь попрощаться, развернуться и уйти, но тут вмешалась моя спутница.
— Это моя гостья, — строго бросила она русалкам, и те моментально притихли. А фрейя повернулась ко мне: — Не обращай внимания на их выходки. Берегини известные насмешницы, вы, люди, даже прозвали их шутихами, но вреда они не причинят.
Тебе так уж точно.
Эари замолчала, взглянула на берегинь… на меня… и вдруг расцвела лукавой улыбкой.
— С вашими мужчинами они даже под страхом смерти не захотят совокупляться. А вот искру у мага легко могут забрать — это для берегинь самое сладкое лакомство. Они вытягивают ее с дыханием, прикасаясь к губам жертвы, со стороны все, действительно, напоминает поцелуй. Глупые люди в гордыне своей решили, что берегини их вожделеют. А они… просто питаются.
Мда… он думал, что занимается сексом, и не заметил, как его съели.
— Ладно, девочки, знакомьтесь, — хлопнула в ладоши Эари. И, подлетев ко мне поближе, шепнула: — Обижать тебя больше не станут, а если понравишься, подарят гребень, — подмигнула. — Тот самый, зачарованный.
А с камней в озеро с громким плеском, брызгами и хихиканьем уже сыпались берегини."
"Через полчаса, вдоволь наплававшись и почти подружившись с «русалками», я собралась назад. В кустах о чем-то ворковали птицы, серебряный звон водопада переплетался с негромким пением провожавших нас берегинь, в кармане лежал заветный гребень, а на душе было светло и чисто.
Нам не суждено вернуться на Землю? Что ж, пусть так, не беда. Мы и на Риосе сумеем найти свое счастье.
В комнате с фонтаном — цветочной, как я ее окрестила про себя — уже ждал Петька.
— Привет, Марусь. Зашел в спальню, а она пустая. Думаю, куда сестренка с утра пораньше сбежала? — он чмокнул меня в щеку и одобрительно осмотрел с ног до головы.
