Это может показаться вам мстительным и недостойным поступком. Так и есть, правда? Но в то время я была зла на нее и обижена.
— Но почему Девлин?
— Он был самым величественным и знатным лордом из всех, кто мне был знаком, и мне действительно нравятся его конюшни. Но он был лишь целью, к которой надо стремиться. Мне надо было сначала увидеться с ним, влюбиться в него — это непременное условие, которое и Тифани, и я учитывали в первую очередь, потому что я не собиралась портить себе жизнь просто ради того, чтобы утереть нос леди Офелии.
Я бы не вышла замуж за человека, которого не полюбила бы или не была бы уверена, что смогу полюбить, несмотря на все его титулы. Конечно, я не считала нужным говорить все это Девлину. А он намеревался отговорить меня от идеи выбрать именно его.
— Как же он это делал, не раскрывая, кто он на самом деле?
— Он сказал мне, что герцог негодяй, распутник, совратитель невинных.
— Он безусловно не такой, — сказала Люсинда с некоторой обидой в голосе.
— Именно это я ему и сказала. Конечно, я еще не видела герцога, поэтому защищала того, кого не знала. Ну, тогда Девлин сделал все так, чтобы мне это доказать. На маскараде он появился в маске, назвался самим собой, то есть герцогом, и быстро предложил мне сделаться его любовницей.
— О, нет!
— Да.
— Но это так не похоже на него.
— Боюсь, я не соглашусь с вами. Это лишь одно из множества оскорблений, которые я получила от этого человека. В любом случае, у него тогда была девушка…
Люсинда села и почти беззвучно произнесла:
— Могу ли я спросить, как вам удалось пробиться к алтарю через всю эту грязь?
— Я сама во всем виновата, хотя и не хочу признаться ему в этом.
Но правда в том, что я, не зная того, ненамеренно вызвала свое собственное совращение. В этом повинно мое проклятое любопытство. И та часть, что была связана с поцелуями, оказалась так приятна, что я не заботилась о том, что произойдет потом. И Девлин тоже.
Он так сказал. Действительно, ему это совсем не понравилось, и он сказал, что брак будет чисто номинальным.
Услышав последнее замечание, Люсинда быстро справилась со своим замешательством.
— К черту, что он там сказал, — гневно заявила она. — Девлин не может так поступать. Он ответствен за продолжение рода! Он не может с этим справиться, если он не… ну, если он не…
— Конечно, может, если ребенок, которого я ношу, будет мальчиком.
