Мне на самом деле не стоило тебя сюда приглашать, я ведь знал, что этот дом не для такой девчонки. Здесь редко бывает спокойно.
— Не для такой — это не для правильной цыпочки? — я грустно усмехаюсь, догадавшись, что он имеет в виду, и Мэтью нехотя соглашается:
— Типа того.
— Ты не виноват, что я оказалась здесь. Я ведь сама приехала и нашла тебя. Надо было так и сказать Лукасу, что я не оставила тебе выбора.
Мы немного молчим. Но парня кое-что волнует, и он неожиданно серьезно спрашивает меня:
— Почему ты не бежишь отсюда, Эшли?
Действительно неожиданный вопрос.
Думаю, я знаю ответ, но знать — еще не значит иметь смелость на него ответить. И все-таки Мэтью заслуживает честности, в этом у меня нет никаких сомнений.
— А ты меня гонишь?
— Нет. Но ведь я не об этом. Ты знаешь, о чем.
Я киваю. Пожалуй, еще два месяца назад я бы и сама удивилась, как спокойно и уверенно сейчас на него отвечу. Наверное, поэтому и не сержусь на Брюса Броуди.
— Потому что мне не страшно, Мэтью. Только не с тобой.
А еще потому, что я не закончила свой ужин. Ты ведь не против потерпеть мое общество еще пять минут?
Я беззастенчиво улыбаюсь, и уголок рта Палмера наконец тоже приподнимается.
Наверное, он не ожидал, что я останусь.
Отлично! Осмелев, я сажусь за стол и улыбаюсь парню еще шире:
— Тогда бери вилку, и давай уже съедим это чертовски бесподобный стейк и чертовски бесподобный салат! Я такая голодная!
Когда мы выходим из дома Палмеров, и я прощаюсь с Мэтью, он все равно идет рядом со мной к дороге.
На город уже успели спуститься первые сумерки, а в домах по всей улице зажегся свет. Руки парня засунуты в карманы джинсов, и он в одной футболке. Проект закончен, нам пора расставаться, но, остановившись у «Шевроле», мы оба молчим.
— Я на машине.
— М-да.
— Хочешь, я напишу тебе сообщение, когда приеду?
— Можно.
— Ничего такого… Просто.
— Я понял.
— Ну, я поехала?
— Скажи отцу, пусть проверит форсунки. И свечи пора менять.
— Хорошо.
— Слушай, твоя подруга, девчонка с розовыми косичками…
— Да?
— Может, уже перестанет писать обо мне? Иногда я чувствую себя дураком.
— Вряд ли. Мне кажется, ты ее вдохновляешь. И потом, Эмбер, конечно, любит приукрасить, но ведь пишет правду.
— Она забавная, но от нее не отвертишься.
— Да уж. Легче скрыть информацию от копов, чем о Коуч. Но она замечательная, ты просто ее не знаешь.
— Тебе повезло с друзьями.
— Угу.
И после паузы:
— Ну, пока?
— Пока.
