- Фрей одёргивает рукава сюртука, и его голос неожиданно становится звенящим: - И не знаю, как далеко идут его планы. Видит ли он тебя фавориткой на месяц или третьей женой, но даже судя по твоим рассказам, он преследует тебя давно. Да, это странное предложение от меня - лечь в его постель, чтобы выгадать счастье для сына. Но, может, ты что-нибудь ещё придумаешь. И это честный ответ, который, похоже, для тебя был не лишним.
Я совершенно ошарашена всем, что он сказал.
Во всех смыслах.
Лихарт ко мне расположен? Проклятье.
Да что это за ерунда-то такая?! То есть, неужели не ерунда? Как? Почему? Почему мне никто никогда не говорил?!"
"А кто должен был? Про короля не распускают сплетни. Алистер говорил, что я Лихарту не нравлюсь - и, думаю, искренне так считал…
А ещё со стороны Фрея это что угодно, но не попытка извлечь выгоду из ситуации.
И у меня вдруг встаёт ком в горле. В глаза кто-то словно бросает песка. Я несколько раз моргаю и снова отворачиваюсь к кустам, и снова очень долго смотрю на листья, точки, дырочки и прожилки, надеясь прогнать всё это.
- Почему-то ты всегда говоришь мне самые неожиданные вещи, - произношу сдавленно.
Фрей не отвечает. Когда я смотрю на него снова, то встречаю тот же острый взгляд, что и при нашем последнем расставании. Его рука сжата на краю лавки, до побелевших костяшек.
- Поезжай к нему завтра. Я провожу тебя, - говорит он после долгой паузы.
Я хочу сказать, что не нужно. Это будет странно. И он не должен. Но что-то внутри велит заткнуться, и я слушаю этот порыв.
- Спасибо, - киваю, продолжая глядеть на его руку.
Лицо начинает гореть, и мне горько в этот момент. После всего, что я надумала, после всего, что прочувствовала… вот именно сейчас по-настоящему горько.
Глава 18
Я приезжаю во дворец следующим утром.
Лихарт принимает утром, так что от меня тут ничего не зависит. Единственное, что я могла сделать - приехать раньше положенных часов и предварительно провести почти бессонную ночь, придумывая, как буду себя вести.
В королевской приёмной, конечно, уже есть люди.
Когда мы с Фреем заходим туда, я встречаюсь взглядами с несколькими мелкими дворянами. И с рыбой покрупнее - две леди, которых я знаю, удивлённо раскрывают вееры, не менее удивлённо здороваются и потом не сводят с меня глаз.
Мне кажется, что каждый следующий прибывший повторяет их реакцию.
Это выматывает. Но надо терпеть. Я сажусь прямо, как гвардеец, натягиваю на лицо фальшивую полуулыбку и вежливо обрываю попытки заговорить со мной.
