Анаис округляет глаза, хотя остаётся серьёзной.
- Пожалуйста, будь осторожной со всем этим, - шепчет.
Но я почти не слышу её слов - потому что в этот миг вижу её.
Иномирянка. “Леди Алёна”, здесь! И как ни странно, почти без свиты - потому что она идёт по краю залы, выходит подышать на уединённый балкон. Я совершенно удивлённо смотрю на её удаляющуюся спину с острыми лопатками.
- Мне надо отойти.
- Грейс? Подожди! Ты хочешь…
Хочу поговорить с ней, да. Решение приходит спонтанно - я просто знаю, что это отличный шанс!
С утра мы поговорили не очень здорово.
Но она… женщина!
Ани не останавливает меня - и через несколько секунд я нагоняю девчонку.
Просто разговор. Я должна попытаться. Дело дрянь, я уже понимаю это - у меня ощущение, будто вокруг сжимается кольцо огня. Но я поговорю с ней как женщина с женщиной, и если даже это не поможет… я пока просто не знаю.
***
Выйдя на балкон, я немного прихожу в чувства.
Балкон большой и довольно тёмный. Девчонка стоит, уперевшись руками в перила и глядит куда-то вдаль.
Я всё ещё удивляюсь, что она одна - будто сбежала, устав от суеты вокруг.
Надежда королевства, такая ценная. И совсем без защиты. Нет, я не думаю столкнуть её с балкона и решить свои проблемы. Наверное. Просто где её обожатели?
Неважно: я делаю глубокий вздох и привожу мысли в порядок, а потом шагаю вперёд.
- Леди Алёна?
У неё нет знатного рода, поэтому обращаюсь по имени. Она резко оборачивается.
- О, это… вы? Что вы здесь делаете?
Я могла бы о многом подумать после её реакции.
Но думаю почему-то об одном.
Девчонка, которую пророчат в любовницы Алистеру и которая приехала сегодня в мой дом - она… забыла, как меня зовут?
- Грейс Торн, - звенит голос.
- Леди Грейс. Что вам нужно?
Её взгляд бегает по сторонам, словно она тоже оценивает перспективы быть скинутой с балкона.
- Увидела вас и решила поговорить, - вздыхаю я. - Ещё раз, с глазу на глаз. Вы не против?
- Не уверена, что хочу. - Она задирает голову и упирается руками в перила, расправив золотисто-белое платье.
Что-то меняется в её облике в этот момент.
Та искра, которую я видела с утра, освещает глаза - и она перестаёт быть похожа на бедную скромницу.
Я даже невольно застываю.
- Мы не поладили с утра, - говорю медленно. - Послушайте, давайте попробуем ещё раз? Я признаю, что не думала о ваших чувствах - как, впрочем, и вы о моих. Можем на этой почве спеться. Алёна, я выражусь яснее. Мне всё равно, что вы делаете и как себя ведёте.
