На линии огня

— Паскудство это, а не порядок!

— Согласен. Но не мы здесь диктуем условия. Мы помогаем диктовать их местной власти. И все на этом.

— Замполит обязательно будет расспрашивать о нашем разговоре. Или подошлет кого-нибудь из своих активистов.

— Ну и что? Отправляй всех ко мне. Скажи, мол, беседа носила строго конфиденциальный характер, и если у кого-то есть желание узнать ее суть, то вперед, к особисту! Он очень доходчиво, а главное быстро все объяснит. По полочкам разложит.

Черников впервые за весь день улыбнулся:

— После такого ответа замполит наверняка потеряет интерес к нашему разговору.

"— Что нам и требуется. Ну иди! И смотри, не наделай глупостей. Меня подставишь — хрен с тобой, я отмажусь, сам влетишь и Злату утопишь.

— И надо было тебе это сказать на прощанье?

— Прощаться будем перед моим отъездом отсюда, а сейчас, если обидел, извини. Ты и меня пойми. Не должен я делать того, что делаю! Только не спрашивай, почему помогаю тебе. Сам найди ответ. До свидания, капитан Черников!

— Давай, Гена, не волнуйся, не подведу.

— Удачи!

Черников вышел из штаба полка. Настроение его заметно улучшилось. Он направился в расположение отдельного батальона.

В этот день он ушел из части раньше обычного, завтра, в субботу — парково-хозяйственный день, сутки его дежурства ответственным по батальону. Из гарнизона Черников направился, не заходя домой, в гостинец «Под каштаном». В кафе клиентов не было. Александр поздоровался с пани Марией и прошел за столик в углу.

— Что-нибудь случилось, Саша?

— Нам надо поговорить.

— Может, кофе принести или выпить? А то ты слишком смурной, это пугает меня.

Капитан взял в руку ладонь молодой женщины:

— Не надо ничего. И пугаться тоже. Выслушай меня очень внимательно.

— Хорошо, слушаю!

Александр передал женщине суть бесед с комбатом и особенно подробно с особистом гарнизона:

— Вот такие дела, золотая ты моя Злата!

Девушка вздохнула:

— Права была мама, нам не дадут быть вместе.

— Мы будем вместе, Злата, надо только вести себя иначе.

— Прятаться ото всех?

— Не то, чтобы прятаться, но быть аккуратней.

— Что ж, если другого выхода нет… А ты знаешь, сегодня с утра у меня был разговор с офицером чехословацкой службы безопасности.

— Да? И о чем?

— О том же. Но, капитан Плех, так он представился, долго со мной не беседовал. Спросил, правда ли, что я живу с тобой, советским офицером? Ответила, да, правда.