Пафосное, расшитое золотом одеяние соответствовало случаю.
Я пробормотала:
– Добрый вечер, господин ре Айштервиц.
– Зовите меня Герберт, - хищно улыбнулся он. - Сейчас я представлю вас моей матери. Она жаждет познакомиться с девушкой, которая решилась стать ученицей Роя, да еще и без огня. Но сначала я бы хотел сделать вам небольшой подарок.
– Подарок? - удивилась я.
– Разумеется, вас он ни к чему не обязывает, - любезно заверил меня ре Айштервиц. - Разве что быть чуть-чуть умнее.
С этими словами он поднял мою руку и аккуратно вложил в нее какой-то маленький предмет.
Так, чтобы я не могла увидеть, что это, и сторонние наблюдатели тоже. Я ощутила холод металла в ладони, и меня прошиб холодный пот. Неужели?
Я медленно разжала пальцы и несколько мгновений смотрела на тонкий золотой ободок с голубоватым камнем. Последний подарок отца. Кольцо, которое я отдала Жизель… Я медленно выдохнула и надела его на палец. А затем подняла глаза на хозяина дома и спросила:
– Где вы его взяли?
– Разумеется, у вашего врага, Лиора Шендана, - ответил тот.
– Что с Жизель?
Я не смогла скрыть беспокойство, и Герберт улыбнулся, наслаждаясь моим смятением.
– Жизель? Кто это?
– Служанка, которой я его отдала.
Он с сожалением развел руками:
– Этого я не знаю. Увидел эту милую безделушку в доме господина Шендана, а потом получил возможность выиграть ее в карты, не более того. Уже после того, как кольцо перешло ко мне, я заметил гравировку внутри. Лиор сказал, что кольцо принадлежало вам.
Поэтому, когда я увидел вас рядом с Роем, решил вернуть его.
Я не верила ни единому его слову, но нашла в себе силы выдавить:
– Спасибо.
Герберт отмахнулся:"
"– Не стоит благодарности, оно ничего мне не стоило. Разве что часа приятного времяпрепровождения в компании господина Шендана. Следуйте за мной, леди, я представлю вас моей матушке.
Больше всего мне хотелось уйти отсюда. Моя келья в Эйехоне сейчас казалась самым милым и уютным местом на земле. Только бы оказаться подальше от огненного змеюшника.
Но это было невозможно. И пришлось идти следом за Гербертом, кланяться тучной напудренной старухе в пыльно-розовом платье, мило улыбаться стайке таких же расфуфыренных старух около нее и делать вид, что меня не смущают их взгляды.
Катарина ре Айштервиц имела тонкий, визгливый голосок.
– Добро пожаловать в Эйенкадж, леди Суру. Как вы находите город?
– Жизнь здесь сильно отличается от того, к чему я привыкла, - не покривила душой я.
