А он в это время впивался взглядом в мое лицо.
Мне повезло - в этот момент танец кончился, и я поспешно отступила в сторону. Музыка сменилась, но Герберт не отступал. Он снова приблизился и предложил:
– Еще один танец, леди?
Но в этот момент рядом раздался знакомый юношеский голос:
– Разрешите украсть у вас эту прекрасную леди, господин ре Айштервиц?
Я оглянулась и потеряла дар речи. За моей спиной стоял Кай. В черно-золотом костюме он смотрелся великолепно, черные волосы по-прежнему были собраны в хвост, а спокойствие в темных раскосых глазах только добавляло ему очарования.
Даже не верилось, что этот оболтус может быть таким. Правда, я сомневалась, что хозяин дома отступится от своего права танцевать со мной.
Я оглянулась на Герберта, и к своему удивлению, обнаружила, что его взгляд стал ледяным и колючим. Но вместо того, чтобы осадить наглого юнца, он с напускным радушием ответил:
– Разумеется.
С невероятным облегчением я подала руку Каю и прошептала ему на ухо:
– Спасибо. Ты мой спаситель.
Он коротко улыбнулся и спросил:
– Чем ты приглянулась этому змею?
– Сама не знаю.
Я вспомнила прикосновение к волосам и поежилась.
Кай танцевал безупречно. Я, наконец, расслабилась и начала получать удовольствие от бала. И стала подумывать о том, как остаться с третьекурсником подольше. К счастью, ре Айштервиц потерял интерес ко мне, а другие огненные не спешили подходить. Поэтому мы танцевали, прерывались на закуски и напитки, а затем снова танцевали. При этом вместо баек Академии юноша понемногу рассказывал мне о людях, которые меня окружали, и за это я тоже была ему благодарна.
После очередного танца Кай решительно потянул меня в сторону, и на его лице появилось беспокойство.
– Куда мы идем? - спросила я.
– То, что сейчас будет, тебе не понравится. Отойдем."
"Я еще раз оглянулась и поняла, что имел в виду Кай. Узор на полу внезапно налился рыжим светом, а затем то там, то тут начал вспыхивать огонь. Магический, сильный и неукротимый, отчего водное ядро внутри меня начало мелко подрагивать от ужаса.
Не сила учителя, конечно, но неприятно. Даже с того места, где мы стояли. Кай замер передо мной и начал тихо объяснять:
– Сейчас будет традиционный огненный танец. Быть первой парой - большая честь, за которую иногда спорят... Но ты без огня, так что нам там делать нечего.
С этими словами юноша повернулся к пляшущим языкам пламени. Вперед вышла хозяйка бала и с лучезарной улыбкой произнесла:
– Огненный танец, господа.
