После этого он задумчиво посмотрел на мои волосы.
– Что-то не так? - спросила я.
Он медленно кивнул и предупредил:
– Терпи.
Я сжалась в ожидании неизвестно чего, но пальцы Ару всего лишь скользнули по моей спине и осторожно коснулись пряди розовых волос. Вместо отвращения я почувствовала странное спокойствие. Ару покосился на мою ладонь, которая лежала на его плече. А затем разжал пальцы и спросил:
– Сегодня кто-то уже прикасался к твоим волосам, верно?
– Верно, - озадаченно подтвердила я. - Герберт ре Айштервиц.
На мгновение его лицо исказилось от бешенства, а затем он процедил:
– Очень глупо было соглашаться.
Я хотела оправдаться, но мне не дали вставить и слова:
– После танца я отведу тебя к Руперту. Сделаешь вид, что тебе плохо, и выйдешь с ним в сад, ясно?
– Зачем? - удивилась я.
– Там и узнаешь.
– А если откажусь?
– Вылетишь из Эйехона, - бросил Ару.
Ну вот, снова угрожают отчислением. Но это немного отвлекло меня от огня, который был повсюду. Находиться в зале с каждой минутой становилось все тяжелее.
Кажется, мне и правда нужно будет выйти на воздух.
Наконец, стихийный танец закончился. Ару отвесил мне ироничный поклон и взмахнул рукой, собирая свою магию. Огонь начал медленно гаснуть. Перешагивая через редкие язычки пламени, учитель повел меня в дальний конец зала. Руперт держал в руках бокал и улыбался.
– Доволен, что оставил с носом Лукиана? - обратился он к своему другу.
Тот холодно улыбнулся:
– Еще бы.
– Но ты нарываешься, этот поганец будет искать способ отомстить.
Вот как, значит? Меня использовали, чтобы свести счеты? Наверное, этого и стоило ожидать. Но я почувствовала жгучую обиду, которая и для меня самой стала сюрпризом.
Ару раздраженно сказал:
– Хватит пить. Есть дело.
Руперт кивнул, залпом опустошил бокал, поставил его на поднос пробегающего мимо слуги и сказал:
– Всегда к твоим услугам.
– Леди плохо себя чувствует. Выведи ее в сад и дождитесь меня.
Он покачал головой:
– Уверен, что ей нужна такая слава?
– Ей не помешало бы побольше ума и жизненного опыта.
Но при отсутствии первого она рискует остаться и без второго.
– Я тот еще бабник… - пытался отпереться Руперт.
– …И приехал из Инрешвара, так что у вас общее прошлое и знакомые. Отправляйтесь ностальгировать при луне. С последствиями разберетесь позже.
Блондин вздохнул и с печальной улыбкой протянул мне руку.
После танца среди огня свежий воздух в саду показался божественно прекрасным.
