Вот гад! Портит мою репутацию с чистой совестью! Теперь все будут говорить, что я новая пассия Руперта. Судя по его кислому лицу, тот и сам не хотел себе такой славы…
– Что ж, раз ты их не видел, обойду сад, - снова услышала я любезный голос хозяина дома.
Он сделал несколько шагов, когда Ару окликнул его.
– Герберт.
Шаги замерли.
– Что?
– Не пытайся подобраться ко мне с помощью девчонки.
– Не понимаю, о чем ты, Рой. Но если тебе она так досаждает, может, стоит избавиться от дочери кровного врага? Ты же любишь радикальные решения…
С этими словами он ушел.
Я молча повернулась к дереву и прислонилась лбом к шершавой коре.
Да уж, вот тебе и дружба. Похоже, меня стараются втянуть в какие-то интриги между родами огненных. Неужели Ару прав, и ре Айштервицу нужна я, только чтобы подобраться поближе к моему кровнику? Я тут же вспомнила седого человека, который преследовал учителя. А это предложение убить меня… Додумать дальше мне не дали. Ару шагнул в кусты и прошептал:
– Возвращайтесь в зал, быстро. Пока Герберт обходит сад.
Я приду позже.
Затем он повернулся ко мне и добавил:
– Думай, прежде чем принимать приглашения.
Я молча кивнула и осторожно стерла сажу с кольца. Вернула его на прежнее место и подала руку Руперту. Мы вышли из-за кустов и неспешно направились к дому. У меня все еще колотилось сердце после всего пережитого. Блондин взглянул на мое лицо и попытался успокоить:
– Все уже позади. Скоро праздник закончится, и ты отправишься домой.
Я рассеянно кивнула, продолжая размышлять о том, что произошло на балу.
Руперт оказался прав. Праздник подходил к концу. Рыжий Лукиан, на мое счастье, был окружен стайкой девиц и не пытался приблизиться. Кай танцевал с тощей остроносой брюнеткой в золотистом платье, а хозяйка снова сидела в кресле, окруженная старухами. На меня поглядывали и шептались, но никто не решился приблизиться. А стоило Ару снова появиться в зале, как половина белобрысых родственниц Герберта стали увиваться уже вокруг него. Я заметила ярость в глазах Лукиана и отвернулась, чтобы не поймать случайный взгляд рыжего.
Да и блондинки, которые окружили равнодушного учителя, почему-то вызвали укол раздражения."
"Когда пришло время отправляться домой, я поспешно распрощалась с Рупертом и хозяевами и направилась к выходу. За порогом я с тоской подумала о том, как на меня будут смотреть те женщины, с которыми я приехала. Сначала танец с учителем, затем Руперт ре Кайрас… Слава его новой пассии - последнее, что мне нужно было в жизни.
