Кай спокойно улыбнулся и со смесью горечи и гордости сказал:
– Это единственное, что я умею делать хорошо. Принять на себя удар чужой магии.
Я продолжила внимательно разглядывать его лицо. Про подобную магию я только слышала. Половинное ядро… Редкий результат связи мага и не-мага. Признак нечистой крови. Он незаконнорожденный ребенок, но учится в Академии?
Наверное, его отец не последний из огненных, раз смог пропихнуть в Эйехон сына с такими способностями. И, похоже, родственник ре Айштервицей. С половинным ядром невозможно было пройти полный круг обращений и стать бессмертным.
Неудивительно, что его сторонятся. Может быть, поэтому Ару гонял его от меня?
– А Ханс? - тут же спросила я.
– Наоборот, - скривился Кай. - Он принадлежит к огненному роду с редким и ценным даром. Впрочем, татуировку ты и сама видела.
Я вспомнила огненный рисунок на шее третьекурсника и кивнула. Меня жгло любопытство. В голове вертелась тысяча вопросов. Но задать их огненному я стеснялась. А Кай поспешил сменить тему:
– Я не ждал, что он пригласит тебя в огненный круг… Безумие чистой воды.
Хорошо, что твой учитель терпеть не может Лукиана и воспользовался шансом обойти его. Рой Ару, конечно, тоже не подарок, но хотя бы в своем уме.
– А Лукиан - не в своем? - спросила я и поежилась, вспоминая взгляд мастера огненных иллюзий.
– Он слишком любит наслаждаться чужой болью для нормального, - сказал Кай. - Но, разумеется, главе рода никто этого не скажет. Тем более что его дар приносит пользу Хейгам.
Я задумчиво кивнула. Кай продолжать смотреть на меня, и я снова начала ощущать его странную силу. Магия половинного ядра, надо же. Не ожидала, что встречу подобное в Эйехоне. Было в этом что-то притягательное. А может, это чувство вызывал Кай, к которому постепенно возвращалась уверенность?
Разговор увял, и до Академии мы молчали. Только когда я вошла в свою комнату, то обнаружила, что за эти дни даже не вспомнила про дерево, которое учитель перевел в другую форму. Наверное, стоило отдать его парням.
Особенно после того, как мне помог Кай. Но я решила сначала сходить на уроки специального законодательства. И наверное, там мне снова предстояло встретить своего неожиданного помощника. Вот только ради чего Кай принял на себя удар Хейга?"
"Утром я уже привычно подхватила поднос с едой и направилась к столу, где меня ждали парни. Но на полпути мое плечо сжали до боли знакомые стальные пальцы. Я обернулась и встретила взгляд учителя.
