На пути долга

— Свободные города остались единственно целыми и невредимыми за всю Тысячелетнюю войну.

— Благодаря порталам. Они защищали их, не давая разрушить. Свободные города неуязвимы практически, — продолжила говорить Анна за Ринара то, что знала.

— Каждый уникален. Каждый — оплот равенства и свободы. Не принадлежат ни к одному королевству или государству. Кирос — Солнечный город. Бадд — ночной город. Скопище тварей, предпочитающих сумерки дневному свету. Днем — практически мертвый город. Едва ли можно встретить прохожего при свете солнца.

Танатос — город темных и некромантов. Жутковатое место, даже мерзкое: на улицах толпы подчиненной нежити и умертвий.

Анна слушала, затаив дыхание. То, что описывал и рассказывал Ринар, было куда лучше описаний в учебниках и энциклопедиях. Рассказ, основанный на собственных впечатлениях.

— Шанкар. Веселый город, — хмыкнул Ринар, погрузившись в воспоминания. — Я не был в нем после подписания мирного договора. Но не думаю, что он изменился. Город игроков и азарта. Звон монет и крики радости тех, кто поймал удача за юркий хвост.

Рык и злоба тех, кому не посчастливилось. Можно прийти туда бедняком, а уйти знатным господином, забрав за игровым столом титулы, земли и богатства. Кандейк — портовый город. Город пиратов и наемников, бандитов и прочей шушеры.

Хорус — город ремесленников и торговцев. Оттуда идут многие караваны и корабли во все стороны по всему миру, неся с собой изделия тамошних мастеров и умельцев. Лучшие кузницы и ювелирные, лучше ткачихи и резчики по дереву, лучшие портные и артефакторы.

Сюда приезжают за уникальными и редкими вещами. Масса школ, где учат любому ремеслу. Амарантос — Сияющий город. Шахты, где добывают золото и драгоценные камни. Завидный кусок земли, который не раз пытались подчинить гномы и дроу, желая владеть его богатствами.

— Не вышло? — решилась все-таки прервать завораживающую речь дракона Анна.

— Это Свободный город. У них своя магия, они никогда не принадлежали, и не будут принадлежать никому. И, наконец, Первый Свободный город.

У него нет названия. Лучшие маги и волшебники, лучшие учебные заведения во всем Шаори. Собрание самых разных рас и народов. Самый большой и светлый, самый красивый и величественный из всех. Он единственный оказался разрушенным — в нем началась Тысячелетняя война. Даже портал не уцелел.

— Никто не знает, что там случилось, — тихо произнесла Анна. — Вы — драконы — восстановили его не так давно.

— Верно. И даже мы не знаем причин войны.