Эффективность пушек «виккерса» оказалась под большим сомнением, но другой артиллерии просто не было, про мелкокалиберные автоматические пушки и речи не шло — испанский флот до последнего времени о них даже мечтать не мог из-за урезанного финансирования. Но сейчас ситуация кардинально изменилась — шведские «бофорсы» пытались закупить где только возможно, и первую партию из десятка штук уже купили у голландцев, тех прельстили очень большие деньги.
Пошли навстречу и в Швеции — приняли не только заказ, в Стокгольме решили помочь в налаживании лицензионного производства.
В Швейцарии закупили партию «эрликонов», нужда в этих 20 мм автоматах была страшная. Продолжались переговоры в Дании и США — у скандинавов хотели приобрести «мадсены», у американцев крупнокалиберные пулеметы «браунинг». Даже англичане решили получить свою долю в заказах, предложив 40 мм «виккерсы» — четырех ствольные установки хоть и уступали спаренным «бофорсам», но на каждый эсминец можно было поставить по паре штук. Сейчас совершенно недооценивали опасность, как воздушных атак, так и необходимость значительного увеличения зенитной артиллерии.
— Три «пташки» пожаловали, с утра пораньше!
Асарола разглядывал в оптику бинокля трехмоторные «юнкерсы», что летели на небольшой высоте, направляясь к линкорам. Конечно, это не американские «доунтлесы», японские «вэлы» или германские «штукас», но так и зенитная артиллерия немощная — восемь пушек и полтора десятка обычных станковых пулеметов на тумбах, эффективность последних около нуля.
Зато 250 кг бомба, а таких на бомбардировщике четыре штуки, как явствовало из уже полученного опыта, могла причинить серьезные повреждения — палубная броня на линкоре была двухслойной, в полтора и один дюйм. Ее требовалось увеличить как минимум вдвое, но от такой дополнительной тяжести старые линейные корабли могли превратиться в низкобортные мониторы, с их никудышной мореходностью. Но в бурных водах Бискайского залива, известного своими штормами, это верный билет в «гости» к Нептуну.
Лихорадочно принялись стрелять трехдюймовые пушки, с мостика было хорошо видно, что комендоры старались на пределе возможностей, но человек не может заменить автоматику.
Да и точность была отвратительной — в небе вспухали белые клубы разрывов, но «юнкерсы» демонстративно не обращали на них внимания. А вот линкоры ощутимо прибавили хода, с атакующего борта встали эсминцы — но их зенитное вооружение из одной трехдюймовки и пары пулеметов ничего кроме слез вызвать не могло.
