Он мог бы заставить своих парней бросить дохлое животное в колодец, мог бы отравить воду в колодце, но не сделал этого. Вместо этого он просто дал ей понять, что может все это сделать, если она продолжит упорствовать.
Стиснув зубы, Оливия смотрела на окровавленный трупик несчастного животного. Ей тут же вспомнился Джошуа, вспомнились его попытки запугать ее. Интересно, сколько же людей отдали свои земли Вернону после таких угроз?
Оливия сходила в сарай за лопатой и за кожаными перчатками. Она сожгла кошку в леске и вернулась в дом.
Поднявшись на чердак, она долго рылась в сундуках, пока не отыскала ружье, пистолеты и патроны, принадлежавшие ее отцу и братьям. Немного подумав, Оливия выбрала армейскую винтовку Стюарта, решив, что она выглядит более грозно, чем все остальное. Потом захлопнула крышку сундука и отнесла винтовку вниз.
Когда Конор проснулся и зашел в кухню, он увидел Оливию на заднем крыльце с винтовкой в руках. Услышав его шаги, она обернулась. И Конор сразу же понял: что-то случилось.
– Я нашла рядом с колодцем дохлую кошку, – сказала Оливия, как бы отвечая на его немой вопрос. – Ее застреляли и подкинули туда.
– О Господи, – пробормотал Конор. Он прекрасно понял, что это значит. И Оливия, конечно же, тоже понимала. Он кивнул на винтовку в ее руках. – Значит, предстоит война?
– Я просто приняла меры предосторожности, вот и вес.
– А вы умеете пользоваться этой штукой?
Она покачала головой.
– А вы?
Он посмотрел на оружие и тотчас же вспомнил Шона и его американские винтовки.
– Да, умею.
– Научите меня стрелять?
– Почему бы вам просто не продать им землю? Она не стоит того, чтобы из-за нее убивать. Поверьте, не стоит.
Она вскинула подбородок.
– Если вы меня не научите, я сама научусь.
Оливия отвернулась от него и подняла винтовку, как бы целясь. Было ясно как день: она понятия не имела о том, как с ней обращаться. И если он не научит ее, то она, возможно, поранится.
– Черт побери! – Конор вышел на крыльцо и протянул руку к винтовке.
– Вы действительно готовы стрелять в человека и, может быть, даже убить его? Думаете, сможете?
Она кивнула:
– Да. Если потребуется.
Конор внимательно посмотрел на нее, потом кивнул:
– Что ж, хорошо. Тогда вам надо научиться… Внимательно осмотрев винтовку, он спросил:
– Когда из нее стреляли последний раз?"
"– В шестьдесят третьем. Она принадлежала моему брату Стюарту.
Убедившись, что патронов нет в патроннике, Конор вскинул винтовку к плечу и взвел курок.
