Надежда рода

– Мы с внуком согласны принести клятву, Нина Константиновна, – отчитав парнишку, уважительно ответил седовласый. – Ладушка, что скажешь? – обратился к девочке, обладательнице стихии воды.

– Ты и дальше будешь сражаться с темниками? – уточнила Лада.

– Буду, – кивнула, – только подрасту и наберусь сил. Нам повезло выжить сегодня и победить. До сих пор не верится, что все закончилось.

– Не закончилось, – прохрипела Лада, хватаясь за горло и заваливаясь в снег.

Я в ужасе обернулась, разглядев летящий багровый шар, а чуть поодаль потрепанного и живого мага.

– Нет! – щит полыхнул, принимая удар, но за мгновение до этого мелькнула тень, закрывая собой от смертельной опасности.

Я упала навзничь, придавленная телом Еремея, завозилась в попытке выбраться. Кровь мужчины, щедро окропившая снег, багровыми змеями принялась опутывать щит, заключая его в кокон. Боковым зрением заметила, как упал на колени старик, придавленный чужой волей, и в агонии забился внук. Платон шатающейся походкой направился ко мне, протянул руки, чтобы пробить щит, используя дар портальщика.

– Молодец, Тошка! – похвалил довольный маг, когда парень сомкнул ладони на шее. – Придуши немного, только не до смерти. Она мне живой нужна.

Я усмехнулась, посмотрев Платону в глаза, – Тошка? – и исчезла, открыв тропу над магом крови. Из пространственного кошелька, куда временно поместила сумку с ядами, наугад выхватила флакон и разбила об стесанную башку Юшина. Тот взревел как раненый бык, с размаху так припечатал меня об дерево, что искры посыпались, и я отлетела в сугроб.

Враг бухнулся на четвереньки, судорожно дергая головой. Яд мгновенно попал в кровь и проявился набухшими венами, которые черными змеями стремительно поползли по телу.

– Ты! – Юшин развернулся, бешено таращась кровавыми провалами вместо глаз, – я проклина…

– А-а-а! – вдруг заорал Платон и открыл портал, переместившись к хозяину.

Схватив мага, исчез вместе с ним, а уже через секунду смерч в источнике взметнулся до самого неба кровавым столбом и развеялся, будто его и не было.

– Вот теперь все! – устало произнесла целительница, помогая подняться и усаживая спиной к ближайшему дереву. – Зло наказано, добровольная жертва принесена, источник запечатан. Ну а мне пора вернуть долг жизни, – развернула мою ладошку, из которой торчал осколок, а в стороны от кровоточащей ранки расползалась черная паутинка вен.

Целительница аккуратно убрала осколок и перевернула руку, позволяя зараженной крови стечь в снег.