Надежда рода

После возвращения мне предстоит влиться в общество и подыскать супруга или же возглавить род и исполнить перед императором древнее обязательство – стать защитницей.

– Вот как? – Григорий Климентьевич покачал головой. – А великий князь не намекнул, чьи кандидатуры будут рассматриваться в первую очередь?

– Поименно не перечислял, но из золотых и серебряных родов.

– Ага, – задумался князь, – у самого Семена внук неженатый подрастает. Кто еще? У Пожарских сыновья младшие, Владимирский княжич – ровесник. Цесаревич через пару лет вступит в брачный возраст.

Это только те имена, что сразу приходят в голову. Подумаем, список составим, разузнаем, кто и с кем сосватан. Однако считаю, Стужев тебя Артему присмотрел. Недаром лично на смотрины заявился, а не псов натравил. Вливание в общество, знакомства – мишура, под блеском которой кроется холодный расчет. Способности у тебя имеются, в этом он убедился. Значит, запихнет в Московскую академию магии, где волей-неволей познакомишься с потенциальными женихами. Учат там жестко, готовят будущую элиту. Тебе следует заранее определиться, на какой факультет пойдешь учиться и за пять лет освоить начальную программу МАМы.

– Погодите, кто сказал, что собираюсь замуж? – от остальных членов семьи посыпались советы и воспоминания, кому и чем запомнились годы учебы. – Вряд ли мне позволят самостоятельно выбрать, но есть и другой путь. Мы окрепнем и заявим о себе, восстановим род в правах, а я исполню волю императора и докажу, чего стоят Забелины.

– Известно, кому выпадет честь оказаться под защитой? – поинтересовался Осип Ааронович.

– Великий князь Владимирский, Ярослав Иванович Бельский, – назвала имя, бросив опасливый взгляд на брата.

Об Александре Олеговиче Забелине и трагедии великого князя Бельского не знал только ленивый.

– Какой же это другой путь? – вдруг взорвался Иван. – Щит должен неотлучно быть при князе. Ярослав на год старше, и тоже входит в список кандидатов. Он быстрее женится, чтобы получить защиту днем и… – запнулся, покраснев до кончиков ушей.

– Ночью? – усмехнулась. – Договаривай, раз уж начал. Ну, в замужестве нет ничего плохого, правда ведь? – покосилась на Лизу, которая молчком пробралась к брату и млела в надежных объятиях. – Если человек по сердцу придется, отчего же не устроить собственное счастье? Ну а, если не ко двору жених, дальше службы никуда не зайдет, уж поверь. И, вообще, хватит уже об этом! У нас такое замечательное событие сегодня случилось. Даже два! Так, давайте отпразднуем хорошенько.