Да, Иван Павлович, сел ты, дружок, в лужу!
Глава 16
Как бы вы поступили на моем месте? Убежали? Признаюсь, именно эта мысль вначале пришла мне в голову. Но я огромным усилием воли подавил в себе глупое желание исчезнуть из этой квартиры и сказал:
– Хорошо, вы правы. Разрешите представиться, Иван Павлович Подушкин.
– Я знаю ваше имя! – сердито воскликнула Вера Яновна. – Вы уже представлялись.
– Теперь сделаю это еще раз. Частный детектив, агентство «Ниро», вот моя лицензия, с правом ношения пистолета.
Последнее – сущая правда, непонятно зачем Элеонора оформила эту бумагу, я имею в виду не лицензию, а разрешение на ношение оружия.
Во-первых, у меня его просто нет, во-вторых, я не умею стрелять и, скорей всего, никогда не научусь. Но это звучит солидно: «с правом ношения оружия» – и производит соответствующее впечатление на людей.
Вера Яновна внимательно изучила документы и нахмурилась еще больше.
– Ну и почему вы сразу не сказали?
Я улыбнулся:
– Думаю, ни одному сыщику не придет в голову сообщать людям: «Эй, смотрите, перед вами Шерлок Холмс».
Я не предполагал, что нам придется вот так встретиться, во время работы. Скажите, вы здесь одна?
Вера Яновна прищурилась:
– Однако! В квартире моей сестры происходит что-то непонятное. Теперь еще и детектив появился!
– Что? – быстро спросил я. – Впрочем, наверное, я могу и сам ответить на этот вопрос. Вы неожиданно пришли сюда и наткнулись на мужчину, Михаила Стриженова, да? Знаете такого? Где он сейчас?
Глаза Веры Яновны стали огромными. Коричневая радужная оболочка превратилась в иссиня-черную и слилась со зрачком.
– Немедленно ступайте назад в гостиную! – заявила она голосом генерала, отдающего приказ солдату. – Там и поговорим!
Я повиновался, мы снова оказались в уютной комнате, но на этот раз коньяк в бокалы Вера Яновна наливать не стала.
– Начинайте! – рявкнула она.
Мне не очень хотелось «продавать» Лиду Московскую, но что оставалось делать? Пришлось рассказать все.
– Теперь понятно, – протянула Вера Яновна, когда я замолчал.
– Вот кто это был.
– Вы встретили здесь Стриженова и не узнали? – удивился я. – Или не знакомы с ним?
Вера Яновна усмехнулась:
– Кто же здесь не знает этого пакостника? У меня с ним особые счеты. Моя дочь… впрочем, давайте по порядку. Хотите коньяку?
Я кивнул. Похоже, Вера Яновна поверила мне, и, скорей всего, она сейчас расскажет нечто интересное.
Колесниченко всегда недолюбливала Стриженова. Во-первых, он казался ей бесчестным человеком, просто мерзавцем.
