А я всегда буду рядом, чтобы вовремя дать совет в бизнесе!
Его радовала ее самостоятельность, она не из тех, кто слепо следует всему, что ей говорят. Для такой молодой девушки у нее просто удивительные здравый смысл и осмотрительность!
— Спасибо! — улыбнулась Гаэль.
— Кроме того, ты кое-что не учла.
— Что же именно? — удивилась она, широко раскрыв глаза.
Очевидно, у нее не было никаких скрытых мотивов, отчего Роберт стал доверять ей еще больше.
— Я предлагаю тебе руку и сердце, Гаэль, — выпалил он с неподдельным чувством.
— Хочу быть всегда рядом. Защищать тебя. Не только в работе, но и в жизни.
Гаэль долго не отвечала, хотя и испытывала те же чувства, торопиться не хотела, не хотела испортить то, что у них есть, или ожидать слишком многого. Мир в Европе однажды раскололся. Что, если это повторится? Что, если она ему надоест? Она будет вдали от дома и родины, в чужом городе, где Роберт Бартлет обладает влиянием и могуществом. Придется жить его жизнью. В каком-то отношении Гаэль предпочитала более скромное существование, когда сама себе хозяйка.
Он же гражданин чужого огромного мира, к которому она еще не привыкла, и временами он ее ошеломлял.
— Не хочу спешить, — пробормотала Гаэль. — А вдруг позже ты передумаешь или будешь несчастлив со мной, как с бывшими женами?
На глазах Гаэль выступили слезы.
Роберт сжал ее руку, успокаивая, и это тронуло его сердце.
— Я никогда с тобой не буду несчастлив, — заверил Роберт. — Ты совершенно другая: такую женщину я ждал всю жизнь.
Гаэль кивнула, и так долго сдерживаемые слезы наконец хлынули по щекам. Она не смогла бы объяснить, почему плачет, даже себе. Всех, кого она любила, забрала война. А вдруг он тоже умрет? Если она будет полагаться только на него, то пропадет, оставшись одна.
Гаэль сотрясала дрожь, и Роберт привлек ее к себе и обнял, а когда почувствовал, что она начинает расслабляться, спокойно произнес:
— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
Гаэль сразу ему поверила, но в то же время видела, как легко воцаряется в мире хаос, как быстро на людей обрушиваются кошмары, которых никто не может предвидеть.
Очень трудно безоглядно верить во что-то и кому-то. Судьба способна изменить все в мгновение ока. Она знала это лучше американцев: во время войны они все-таки оказались в относительной безопасности, хотя тоже теряли родных и близких. В оккупированной Франции опасность подстерегала на каждом шагу, она ждала за углом и даже в собственном доме.
