Награда проклятого демона

Желание, которое невозможно было скрыть любому мужчине, несмотря на всё его самообладание.

И только император страстно целовал меня…

…Не испытывая мужского возбуждения…

Мои глаза расширились.

А потом я внезапно поняла. Поняла, почему император поцеловал меня. Поняла, почему остановился и не стал рвать на мне одежду. Поняла, почему его красавица-фаворитка всё ещё оставалась невинной.

И поняла, что если выдам себя, то живой из этой каверны я не выйду.

— Мне жаль, что я разочаровал вас, Ваше Величие, — хрипло проговорила я, приподняв голову.

Я не осмеливалась встречаться с ним взглядом. — Но я готов служить вам любым другим способом. Тем, который вы выберете.

Я легко оттолкнулась от камней и встала.

— Ты честолюбивый мальчик, — задумчиво произнёс император. — Хочешь выслужиться. Ведь хочешь?

— Да, — выдохнула я.

— Как тебя зовут? И как тебе пришла в голову идея притвориться Ниро?

— Меня зовут… Дар, и я полукровка из мира людей, не имеющий права на родовое имя. — Я сделала глубокий вздох.

 — Поэтому я решил сделать себе имя сам.

— Обманом и дерзостью, — усмехнулся император.

Я не опустила взгляда. Проявлять слабость было нельзя.

— Что ж, рассказывай дальше.

Я сделала глубокий вдох. Серый туман бурлил в бассейне, готовый вырваться наружу. Так же, как и мои слова. В какое измерение меня зашвырнёт, едва я их произнесу? Кем я стану? И что со мной сделает император Подземья, узнав, что я открыла его тайну?

— Я нашёл отца Конте, Джейме Мореро. — Я сжала губы. — Он мёртв.

Я подошла к серому краю Зеркала.

Если бы я только могла убить императора прямо сейчас, если бы у меня была его кровь, чтобы закрыть Зеркало навсегда…

Увы, меча у меня не было. И даже будь у меня клинок, я подумала бы дважды: ведь сразу после покушения меня убьют. А я хотела жить. Жить, быть счастливой рядом с Тенью и выбраться, чёрт подери, отсюда. Выбраться самой и вытащить его.

А для этого мне нужно было продолжить свой рассказ.

— Умирая, Джейме рассказал мне, что помог Церону подослать к вашей сестре убийц, — твёрдо сказала я.

 — Церон хотел похитить ребёнка императорской крови, чтобы злоумышлять против трона. Именно он натравил диких демонов на Рин Дреден из мести: он знал, кто такой Конте Мореро, и взял у него кровь, чтобы открыть забытый портал.

Лицо императора вдруг застыло в очень странном выражении. На один-единственный миг.

А потом он усмехнулся.

— Это не первый и не двадцатый раз, когда при мне обвиняют Церона, — произнёс он задумчиво.