Награда проклятого демона

Мир демонов жесток и полон изощрённых наказаний. Бесправной наложнице не стоит поднимать голову высоко. И уж точно не следует сверкать обнажённым телом, пытаясь соблазнить самого императора.Я пошла на смертельный риск, чтобы спасти одного упрямого демона-полукровку. Вот только ему, кажется, не нужно спасение. Он хочет осуществить свою мечту — и побороться за престол.И если у него получится, я больше его не увижу.

Молодой демон-аристократ, стоящий рядом у перил балкона, подтолкнул меня локтем:

— Как она тебе, парень?

Я сощурилась и качнула в руке бокал, глядя на девушку.

Мы не были единственными, заметившими её прелести: на юной красавице были сосредоточены взгляды всего зала.

И не зря. Новая фаворитка императора, Шира, была человеческой девушкой, но даже без единой капли демонской крови она приковывала взгляды. Струящиеся шёлком волосы, экзотический разрез прозрачных глаз и идеальная хрупкая фигурка, соблазнительная и безупречно целомудренная одновременно. Ходил скандальный слух, что император ещё не успел лишить её невинности, и я могла бы побиться об заклад, что каждый второй демон в зале желал быть её первым мужчиной.

Молодой демон, стоящий рядом, облизнулся, и я усмехнулась. Каждый второй? Ну нет. Скорее уж каждый первый.

Кроме меня. Я отбросила со лба короткие волосы. Потому что, несмотря на мужской костюм, я оставалась собой. Дарой Незарис, упрямой девятнадцатилетней охотницей на демонов, которая в эту минуту рисковала жизнью так, как никто в этом зале.

Ради демона-полукровки, которому, кажется, это вовсе не было нужно.

Я закусила губу, глядя в противоположный конец зала. Близился торжественный выход императора. Миг, ради которого я была здесь. Миг, когда решалось всё.

Возбуждение царило везде: и в общем зале, и здесь, на возвышении за перилами, где стояла я. Во дворец прибыл Тень, молодой властелин Рин Дредена — и сейчас за закрытыми дверями решалась его судьба. Разрешат ли Тени вернуться домой из мира демонов? Что его ждёт: помилование, казнь или изгнание? И что произойдёт, если император Адриан узнает правду?

Я с силой сжала в руке бокал с игристым вином.

Ожидание было настолько нестерпимым, что пальцы подрагивали, а ощущение опасности ударяло в голову покрепче любой выпивки. На моём бедре висел неплохой меч, но без своих клинков я всё равно чувствовала себя голой, несмотря на боевое зелье в крови.

— Эй, да ты совсем побледнел, — хмыкнул мой сосед, смерив фаворитку очередным голодным взглядом и глянув на моё лицо.