Найди сердце королевы

Джаспер прочищает горло:

Радуясь тому, что добилась своего, я заговариваю:

– Если ты поможешь мне свергнуть Вистана с его «престола», я заплачу тебе столько денег, сколько ты только пожелаешь. Назовёшь сумму сам.

Он с интересом склоняет голову набок, пытаясь прочесть что-то в моих глазах, а потом говорит:

– Свергнуть значит убить?

– Понимай, как хочешь.

Джаспер кивает, щёлкает языком и снова заговаривает в насмешливом тоне:

– Сперва ответь на один вопрос, а потом, так уж и быть, я подумаю о твоём предложении.

– Почему бы тебе не объединиться со своим могущественным мужем, не обделённым властью, и не свергнуть Вистана самостоятельно? У Гая ведь есть связи среди «Могильных карт». Разве не было бы проще воплотить этот план с ним?

– Гай не станет убивать отца по двум причинам: он ещё не готов к такому шагу, раз до сих пор не сделал этого, и в случае смерти Вистана ему придётся занять его место, что совсем не входит в его планы.

– Верно. Но, так или иначе, ты собираешься убить Харкнесса через меня.

Тебе совсем не жаль Гая?

И тогда я рассказываю ему свою ложь: ту же, что поведала сперва Лэнсу на вечеринке, а потом и Зайду вчера. Джаспера мой план восхищает, и он начинает смотреть на меня как-то иначе.

– Здорово, – говорит он, усмехаясь. – Значит, всё-таки гордо приняла своё происхождение и готова стать полноценной королевой? Но ты очень рисковая девочка, раз пришла просить о таком у человека, работающего на Вистана. А если я откажусь, а потом пойду и расскажу обо всём ему?

– Ты не станешь этого делать.

Во-первых, слова об огромных деньгах тебя слишком заинтриговали, а во‐вторых, ты не работаешь на Вистана. Вернее, работает лишь твоё липовое имя. Мендес – это ведь не твоя настоящая фамилия.

Джаспер ошеломлён моим заявлением. Я вижу, как у него слегка приоткрывается рот от удивления. Со стороны стоящего за моей спиной Зайда доносится полный удовлетворения смешок.

– Что ж… – начинает Джаспер. – Да, ты права. Это не моя настоящая фамилия. И в остальном, в принципе, ты тоже права.

Но это будет моим условием. Я, возможно, и соглашусь с тобой сотрудничать и выслушаю всё, что ты мне сейчас скажешь, но никто не должен знать о моей настоящей фамилии, ясно?

– Да, хорошо. Можешь не переживать насчёт этого. – Кидаю через плечо: – Зайд, и ты никому об этом не скажешь.

– Как пожелаете, миссис Харкнесс, – отзывается Зайд.

И тогда Джаспер словно расслабляется в полной мере, принимает уже другую позу на стуле, более спокойную.