Найти «Сатану»

С пассажирского места из кабины вылез на подножку молодой парень в черном свитере под горло, с худым, покрытым щетиной лицом, спрыгнул на землю и пошёл навстречу селянам, чавкая по грязи высокими сапогами с отвёрнутыми голенищами, в которые были заправлены серые рабочие брюки из грубой ткани. Наружу вышел и бородатый водитель, неспешно закурил, прошелся, разминая ноги, а из верхних люков высунулись до пояса плотный мужчина в потертой кожаной куртке и худенькая девушка в мужской клетчатой рубашке из плотной фланели.

– День добрый! – поздоровался парень в свитере, подходя поближе и располагающе улыбаясь. – Меня Егором зовут.

– Здравствуйте! – закивали местные, собираясь в круг вокруг нежданного пришельца.

Они были похожи друг на друга: все одного возраста – за пятьдесят, одинаково одетые – и мужчины и женщины в темных куртках, темных штанах или юбках, кепках или платках. У всех усталые лица и тусклые глаза – жизнь здесь нелегкая.

– Как живете-можете? – издалека начал разговор приезжий.

– Живем, как можем, – заулыбался Гришка, демонстрируя отсутствие передних зубов.

У всех остальных тоже были щербатые рты: лечение Кривобока сводилось к удалению больного зуба, протезированием здесь никто не занимался, а ездить в райцентр из-за таких мелочей было не принято.

– А вы кто такие? С чем пожаловали?

– Геологи мы. Молибден ищем. Слыхали про такой металл?

– Не, мы больше по зверям, – покачал головой Крымов.

Егор достал из кармана куртки маленький камень с отливающими на солнце металлическим блеском вкраплениями свинцово-серого цвета.

– Вот такие камешки нигде не находили? Они должны в ваших местах водиться. Может, попадались кому?

– Это чё, и есть молибден? – спросил Гришка, пытаясь рассмотреть камень подслеповатыми глазами.

– Почти. Это руда, молибденит называется.

– Нее, – причмокнул беззубым ртом Гришка. – Где я такое увижу? На ветке, что ли? Или в огороде? Пушнина у нас имеется, если нужна, могём договориться…

– Нет, пушнина без надобности, – вздохнул Егор и разочарованно потер скрипящую щетину.

– Ну-ка, дай глянуть, – неожиданно для всех сказала бабка Дарья и протянула морщинистую руку. Когда блестящий камешек оказался на мозолистой ладони, она вернула очки на место и принялась его внимательно рассматривать.

– Ты, Дашка, небось в руде хорошо разбираешься? – поддела ее Рожкова и засмеялась, прикрывая рот ладошкой.

– Не так, как ты в х…х, похуже, – парировала Дарья и вернула камешек. – Те геологи, что до вас были, тоже это искали.