Найти «Сатану»

Офицеру по особым поручениям при главкоме РВСН капитану Ерманову только исполнилось двадцать семь лет, и он никогда не бывал в Центральном НИИ Министерства обороны. В непривычной обстановке капитан чувствовал себя некомфортно, белый халат, накинутый поверх формы, стеснял движения и вызывал раздражение. Зато для двух экспертов взрывотехнической лаборатории такие халаты явно были привычней формы. Один управлял манипулятором, наблюдая на экране, как суставчатая механическая рука укладывает черный металлический кейс на небольшой столик в камере из брони и бетона.

– К чему такие предосторожности? – спросил капитан.

Раньше эту должность занимали офицеры постарше и поопытней, но генерал Балаганский нарушил традицию.

– Сейчас узнаем, насколько они оправданы, – ответил тот, кто сидел за компьютером. Его лицо украшала узкая «шкиперская» бородка, невозможная для строевого офицера.

– А при чем здесь этот чемоданчик? – спросил Ерманов.

– В таких бывает заряд для самоуничтожения, – меланхолично пояснил бородач, подводя к исследуемому объекту стержень с каким-то датчиком на конце и щелкая клавишами. Первый эксперт и капитан смотрели через его плечо.

На мониторе компьютера появилось изображение кейса, будто просвеченного рентгеном. В левом углу был отчетливо виден небольшой темный прямоугольник.

– И здесь он тоже есть…

– Ага, – подтвердил его коллега.

Бородач развернулся в кресле.

– Резать плазмой опасно: может сгореть бумага…

– Эту возможность надо исключить! – решительным тоном перебил Ерманов. – Лучше просто подобрать шифр!

Эксперты усмехнулись.

– Просто не получится, – снисходительно, как несмышленышу, объяснил бородач. – Шесть кодовых дисков с шестигранными барабанчиками, – это пятьдесят тысяч комбинаций. Время, необходимое для их последовательного набора, составит около пятисот часов, или двадцать суток непрерывной работы…

– Исключено! – покачал головой Ерманов.

Несмотря на молодость и невысокое звание, он чувствовал себя вправе требовать и настаивать: за его неширокими плечами, словно огромная тень, маячила мощная фигура главнокомандующего ракетными войсками.

– Генерал Балаганский из самолета радировал, чтобы документы были доставлены ему в ближайшее время!

– Тогда будем вскрывать, – пожал плечами первый эксперт.