Все остановились, как громом пораженные. Наступила полная тишина.
— Габриэл! — крикнул Марко, эхо повторило его крик.
Тишина после этого эха стала совсем невыносимой.
— Господи, — прошептала Тува. — А я была так занята… Я не видела…
— Не надо никого упрекать, — резко оборвал Марко. Он бросился вперед, мимо девушек, а Ян и Руне тут же вернулись назад. Все пошли к тому месту, где должен был быть Габриэл.
Они искали у самых корней кустарников, они искали в расселинах и болотных ямах.
Халькатла опустилась на землю рядом с ними.
— Тува наконец высвободилась. Вы его нашли?
— Нет.
Марко поднялся над ивняком.
— Я не понимаю, — сказал он. Губы его побелели.
Все собрались вместе. Все кроме одной.
— Тува! — позвал Марко.
И на сей раз ответа не последовало.
— Тува! — повторил Ян. — Тува! Отвечай же!
Ужасная тишина была им ответом. Где-то далеко снежное облако стало опускаться на горную вершину, серо-белый снежный облачный занавес сказал им о том, что вот-вот начнется снегопад.
До чего же тоскливо…
— Тува! Габриэл! — кричал Марко, в его голосе они слышали страх, ужас.
Разумеется, они искали ее. Они искали Туву там, где она только что была, они искали и по сторонам и сзади, но сейчас уже держались все вместе. Пропали двое самых маленьких из них, и сейчас все бдительно присматривали за Халькатлой, которую тоже не всегда можно было разглядеть в кустарнике. Ведь она же была из того времени, когда люди были не особенно высокими, к тому же она была женщина.
Наконец они остановились и огляделись. Можно было слышать их напряженное дыхание. На лицах друг друга они читали безысходность, отчаяние.
— Ульвхедин! — крикнул Марко. — Где Габриэл? Суль! Где Тува?
Но вокруг было тихо. Руне спокойно заметил:
— Где бы ни были Тува и Габриэл, их покровители, конечно же, с ними. Значит, они, должно быть, далеко отсюда — если не слышат нас сейчас.
Они вынуждены были признаться себе в том, что все были в полном отчаянии.
— Трусливые слабаки! — раздалось вдруг яростное и наглое от вершин прямо перед ними, но в ту же минуту там начался снегопад и разглядеть что-либо было невозможно.
Они переглянулись.
— Кто это был? — спросил Ян.
Лицо Марко было белым, как мел. Не успел он ответить, как вновь раздался крик?
— Они нужны вам? Так идите и заберите их!
— Это другой голос, — сказала Халькатла. — Более молодой. Детский.
— Пошли, — тихо сказал Руне."
"Они начали продираться вперед.
