— Ясно, что на душе у них тяжело, — сказала ведьма. — Ой, поезд отправляется! А вдруг он с рельсов сойдет?
— Не сойдет, — уверил ее Марко, но Халькатла на всякий случай все-таки крепко ухватилась обеими руками за сиденье. Она просто визжала от восторга.
— Руне, а разве ты — не защитник Йонатана? Разве тебе не следовало бы быть с ним?
— У Йонатана появился новый хранитель, Бенедикта. Это развязывает мне руки, и теперь я могу помочь здесь. Но пока мне удалось только ногу сломать…
Марко слегка улыбнулся:
— Ты был нам нужен, Руне, ты и сам прекрасно это знаешь.
И ты нам по-прежнему нужен. Ведь я сам защитник Тувы, но мне пришлось переложить эту задачу на остальных.
— Да, и на кого же?
— Честно говоря, не знаю, кого выбрал Тенгель Добрый, Он не назвал никого конкретно.
— Долго нам ехать? — поинтересовалась Халькатла, она надеялась, что долго.
— Только до Опдаля. А потом надо на запад.
— Без машины?
— Наверное, мы сможем раздобыть машину в Опдале.
Руне задумался.
— Тебя что-то беспокоит, Руне? — прямо спросил Марко.
— Уж больно они нам на пятки наступают. То есть, я хочу сказать, я не знаю, где они находятся, но явно недалеко.
— Ты прав. Ладно, если они устраивают ловушки на дороге, то и мы ничуть не хуже. Попрошу моих друзей нам помочь.
Двое других кивнули, успокоенные.
Под ними с шумом неслась река Дрива, снег таял, река стала совершенно дикой. Из окна поезда открывался прекрасный вид, и Халькатла наслаждалась им от всей души. Она была из тех, кто с легкостью мог отвлечься от мыслей, связанных в Тенгелем Злым.
А на самом деле именно ей следовало бы быть наиболее осторожной. Когда Тенгель выяснит, что она уже больше не его раба, за нее и гроша ломаного не дадут.
Но пока он все еще слепо верил, что никто не может оставить его по своей воле.
И вдруг Марко кое-что придумал. Он хотел дать Халькатле новую передышку, прежде чем гнев Тенгеля Злого обрушится на нее. Злобный прародитель должен вновь убедиться в том, что она заслуживает доверия — а они смогут избежать наибольшей опасности, исходящей сейчас от него.
— Халькатла, — неуверенно проговорил Марко. — Ты можешь быть мужественной?
— А что надо делать? — тут же спросила она.
— Ты сможешь устроить небольшое представление?
— Да, думаю, смогу. А что ты хочешь, чтобы я сделала?
Марко объяснил. Халькатла напряженно сглотнула слюну, а потом кивнула.
— Это значит, что ты мне очень доверяешь, — сказала она растроганно.
— Да, так оно и есть.
