Народы моря

На переговоры прибыл сам правитель Сигину — мужчина лет тридцати двух, среднего роста и сложения и с непропорционально большой головой, напоминающей по форме огурец, почему-то обросший черными курчавыми волосами. Голос у него был звонкий, певческий.

— Жители Айнока прислали меня с предложением оказать помощь тебе и твоему войску. Мы готовы выделить свои суда для разведки и перевозки трофеев, снабдить вяленой и свежей рыбой, — без лишних виражей сразу выложил Сигину и добавил как бы между прочим: — Не бесплатно, конечно.

Его послушать, мы без помощи айнокцев никак не обойдемся, даже если захватим и разграбим остров.

— Платой будет то, что мы не нападем на вас, — поставил я его на место. — Может быть, что-нибудь добавится сверху, если ваша помощь будет существенной."

"— Я сразу понял, что перехитрить тебя не удастся! — заявил правитель Айнока с детской непосредственностью, чем развеселил меня и спас свой город.

— Суда ваши мне пригодятся, дам знать, когда они потребуется для перевозки трофеев, а сейчас срочно нужна рыба, вяленая и свежая, и скот.

Везите всё, что есть, к Уллазе, — распорядился я.

Уллаза — небольшой городок в двух переходах от Губла. Раньше он был большим, важнее Губла, но лет двести назад правители города поставили на хеттов — и египтяне под предводительством фараона Тутмоса Третьего дважды разорили город. Уллаза начала чахнуть, самые шустрые перебрались в Губл или Угарит. Сейчас она кое-как выживала за счет транзитной торговли. Представители города прибыли ко мне сразу после айнокцев.

Услышав мое требование — тяжелый талан (чуть более шестидесяти килограмм) серебра, сто таланов зерна, сто больших кувшинов вина или пива и сто быков или равноценная замена овцами и козами — тяжело вздохнули и отправились собирать всем городом необходимое.

Возле Уллазы мы задержались на двое суток, распределяя полученные откупные от двух городов, отъедаясь и отдыхая. Заодно мои воины ограбили окрестности. Городские ворота по моему совету открывались за все это время только для того, чтобы передать нам серебро, еду, питье и скот.

Я не был уверен, что сброд, собравшийся, так сказать, под моими знамена, не хлынет в город и не начнет грабить, уничтожив мою репутацию человека слова. Останавливать потом будет бесполезно, а доказывать, что случилось без моего ведома, бессмысленно.

Стоянка у стен Губла растянулась на пять дней. Всё, что я потребовал, передать и пересчитать быстро не получилось. Ифтаха прибыть ко мне в лагерь побоялся, сказавшись больным.